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La famille Airbus A300 est à l’origine de l’unification de l’industrie aéronautique civile européenne. En 1967, la France, la Grande-Bretagne et l’Allemagne décident de construire ensemble un avion de transport de passagers doté d’un fuselage large et de deux couloirs. L’Espagne et les Pays-Bas les rejoignent un an plus tard. Le consortium Airbus Industrie est créé en décembre 1970 ; il donne plus tard naissance à l’actuelle société intégrée Airbus SAS. Le prototype de l’Airbus A300 effectue son premier vol d’essai le 28 octobre 1972, à Toulouse. Le premier modèle de série, l’Airbus A300B2, entre en service en mai 1974 pour le compte d’Air France. Malgré tous ses avantages – l’avion est silencieux, économe et fiable – les ventes ne démarrent que lentement.
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Mais, bientôt, le vent tourne : en 1977, la commande de 23 appareils par la compagnie américaine Eastern Airlines marque le début de la marche triomphale d’Airbus. 40 compagnies aériennes de 29 pays du monde passent commande de plus de 300 exemplaires de la première version de série de l’Airbus A300. Au fil des décennies, l’A300B se profile peu à peu comme le plus gros succès commercial de toute l’histoire de l’aviation civile. Le deuxième Airbus à deux couloirs, l’A310, effectue son premier vol en 1982. Il est suivi, en 1987, du premier monocouloir, l’A320, et du long-courrier biréacteur l’A330. Le premier vol du long-courrier quadriréacteur l’A340 a lieu en 1991. En 1993, 1995 et 2002, c’est le tour de l’A321, l’A319 et l’A318, tous des monocouloirs.
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Caractéristiques de l´Airbus A300B2-100
| Envergure : | 44,84 m |
| Longueur: | 53,62 m |
| Hauteur: | 16,53 m |
| Vitesse maximale : | 937km/h |
| Moteurs : | 2 GE CF6-50C d’une poussée unitaire au décollage de 227 KN (23 133 kp) |
