En 1969, l’Allemagne, la Grande-Bretagne et l’Italie décident de développer et de construire ensemble un avion de combat polyvalent (« Multi Role Combat Aircraft (MRCA) ») compact à géométrie variable, propulsé par un moteur fruit lui aussi d’une coopération tripartite. L’appareil doit être optimisé pour le vol à très basse altitude et pour pouvoir aussi remplir des missions de combat aérien et d’interception. A côté de la technique – par exemple le radar de suivi de terrain – le plus grand défi est essentiellement une gestion de projet inconnue jusqu’alors sur une telle échelle.
Le premier prototype du MRCA, baptisé par la suite « Tornado », effectue avec succès son premier vol le 14 août 1974. En juillet 1976, l’accord sur la fabrication en série du « Tornado » est signé et l’appareil mis en service peu à peu, dans des variantes différentes, en Grande-Bretagne, Allemagne et Italie. Depuis lors, le « Tornado » fait constamment l’objet de modifications et d’améliorations. Que ce soit comme intercepteur ou comme avion de reconnaissance électronique, le « Tornado » est un instrument d’une grande flexibilité pour les missions de maintien de la paix ; il est absolument indispensable dans le cadre d’une politique de sûreté européenne en mutation.
Caractéristiques techniques
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Longueur : |
17,20 m |
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Hauteur : |
5,68 m |
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Envergure : |
13,9 m /
8,6 m |
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Vitesse maximale : |
env. Mach 2,2 |
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Propulsion |
Deux Turbo-Union RB 199 d’une poussée unitaire de 71 kN (7235 kp) |
