Le SPAD S.XIII devint à partir de l'été 1917 l'avion standard des forces aériennes françaises. Il fut conçu en 1916 par le constructeur Louis Béchéreau, suite à un appel d'offres. Le S.XIII était le premier avion à disposer de deux mitraillettes synchronisées. En outre, il fut équipé par Béchéreau de la nouvelle version du moteur Hispano-Siuza d'une puissance de 235 CV. Le prototype prit son vol la première fois le 4 avril 1917. Par rapport à son prédécesseur, le S. XII, les performances en vol du S.XIII furent nettement améliorées. Grâce à cela, les premiers SPAD S.XIII fabriqués en série, arrivèrent sur le front dès fin mai, et furent utilisés jusqu'à la fin de la guerre. Bientôt, plus de 80 escadrilles furent équipés du S.XIII. Cet avion contribua de manière significative à la supériorité aérienne des troupes alliées. Des pilotes très connus, tels que Georges Guynemer et Eddie Rickenbacker utilisèrent ce type de SPAD.
La fabrication de série fut réalisée dans neufs ateliers d'aviation différents, parmi eux aussi les ateliers Nieuport. Au total, 8472 exemplaires furent ainsi construits. Après la fin de la première guerre mondiale, 10 000 commandes furent annulées, dont 6000 auraient du être exécutées, sous licence, aux Etats Unis, par trois fabricants différents. Ce type d'appareil ne fut non seulement utilisé en France, mais également en Angleterre, Belgique, Italie et aux Etats Unis. Dans les premières années qui suivirent la guerre, quelques SPAD S.XIII continuèrent d'être encore exportés en Belgique, Tchécoslovaquie, au Japon et en Pologne.
SPAD (Société pour les Appareils Deperdussins) fut une société fondée en 1910, construisant avec beaucoup de succès des avions monoplans. A partir de 1914, la société fut reprise par Blériot. Ce dernier conserva l'abréviation SPAD, mais appela l'entreprise "Société pour l'Aviation et ses Dérivés".
Par rapport au modèle précédent, le S.XIII comporta un moteur de plus grande capacité, un meilleur armement, une plus grande envergure, mais également des ailerons extérieurs et des gouvernails de profondeur améliorés, ainsi que d'autres améliorations de détails aérodynamiques. Ses capacités ascensionnelles furent bonnes et les vitesses en piqué excellentes. Cependant, on prétendait qu'il était difficile à manipuler à vitesse lente et qu'il fallait même accélérer lors de l'atterrissage.
La série S.XIII était construite en bois avec revêtement de tissu. L'ossature porteuse du biplan à un montant avec haubans possédait des montants auxiliaires au niveau des nœuds d'assemblage des haubans. Les ailes supérieures étaient fabriquées en un seul morceau. Seule l'aile supérieure comportait des ailerons extérieurs. L'empennage de hauteur était conçu sous forme d'entretoisement haubané vers le fuselage et vers la dérive. L'ensemble de l'empennage était en bois avec revêtement de tissu. Le train de la béquille arrière possédait un axe rigide et des amortisseurs en caoutchouc, ainsi qu'une béquille en bois avec sabot en acier.
Une variante améliorée fut conçue en le SPAD S.XVII, mis en service juste avant la fin de la guerre. Ce chasseur-éclaireur monoplace disposait, en dehors d'une mitraillette, de deux appareils photo et fut entraîné par un moteur Hispano-Suiza 8F, avec ses 300 CV (224 kW) bien plus puissant, atteignant ainsi une vitesse maximale de 240 km/h. 20 exemplaires furent construits dans cette version..
Un appareil de ce type est exposé au musée de l'air à Paris, à l'aéroport du Bourget.
SPAD S-XIII
| Type: | chasseur monoplace |
| Constructeur : | SPAD (Société pour Aviation et ses Dérivés) |
| moto-propulseurs : | un moteur 8 cylindres 235 CV (172,8 kW) Hispano-Suiza 8 Becà refroidissement liquide |
| Année de construction : | 1917 |
Puissance
| Vitesse maximale : | 222 km/h |
| Capacité ascensionnelle : | à 2000 m en 5 min. 17 sec. |
| Plafond d'Utilisation : | 6650 m |
| Autonomie : | 515 km |
| Durée de vol : | 2 heures |
Poids
| Poids à vide : | 601 kg |
| Poids au décollage : | 820 kg |
Dimensions
| Envergure : | 8.20 m |
| Longueur : | 6,30 m |
| Hauteur : | 2,42 m |
| Surface des ailes : | 20,20 m² |
| Equipage : | 1 personne |
| Poids utile /Armement : | deux mitrailleuses Vickers 7,7 mm, synchronisées, à feu avant, fixées sur le nez du fuselage |
| Nombre d'exemplaires fabriqués : | 8472 |
