Toulouse, le 09 décembre 2002
Les autorités de certification européennes JAA (Joint Aviation Authorities) ont décerné le 3 décembre la certification de type à l’A340-500 très long-courrier d’Airbus, au terme d’une campagne de certification qui a bénéficié de la communité à 100 % des systèmes de l’A340-500 avec ceux de son homologue, l’A340-600. L’A340-500 possède un fuselage plus court et une plus grande autonomie que l’A340-600, qui a reçu son certificat de type au mois de mai 2002.
Depuis son vol inaugural, le 11 février 2002, l’A340-500 a cumulé avec succès quelque 400 heures de vol en plus de 150 missions, au cours d’une campagne de certification qui a mobilisé deux avions d’essai et permis de tester les aspects liés à la géométrie et la configuration spécifiques de l’A340-500. Les essais en vol de l’A340-500, tout comme ceux de son aîné, l’A340-600, ont affiché des résultats conformes, voire, dans certains cas, largement supérieurs aux attentes des clients.
« Cet événement majeur marque le couronnement de notre famille très prisée d’avions long-courriers, qui a engrangé à ce jour 55 % de toutes les ventes dans sa catégorie », a déclaré Noël Forgeard, Président d’Airbus. « L’A340-500, qui présente la plus grande autonomie au monde, offre une nouvelle expérience du voyage aux passagers soucieux de relier directement deux villes distantes, sans avoir à subir les inconvénients d’une escale intermédiaire ».
L’A340-500, de même que l’A340-600 et l’A340-300 forment une famille qui répond aux besoins des compagnies aériennes en termes de distance franchissable et de capacité dans la catégorie des 250-400 sièges. Notons que l’A340-500 sera mis en ligne plus de deux ans avant son concurrent le plus proche. Le premier exemplaire devrait effectivement être livré à Air Canada début 2003.
L’A340-500 très long-courrier peut accueillir 313 passagers dans un aménagement type à trois classes sur des distances allant jusqu’à 16 000 km/8 650 nm. Il a été lancé au mois de décembre 1997, parallèlement à son homologue de grande capacité, l’A340-600. Ce dernier, en exploitation depuis le mois d’août 2002, peut quant à lui accueillir 380 passagers dans une configuration triclasse standard sur des distances pouvant aller jusqu’à 13 900 km/7 500 nm. Les deux nouvelles versions de l’A340 sont équipées de réacteurs Trent 500 de Rolls-Royce.
Ces deux avions possèdent la même qualification de type que l’A340-300 et l’A340-200, ce qui permet aux équipages de piloter indifféremment l’un ou l’autre type avec une licence unique, et aux utilisateurs d’Airbus de réaliser des économies substantielles.
Les A340-500 et -600 font partie de la famille A330/A340, leader du marché, qui totalise à ce jour près de 750 commandes fermes émanant de plus d’une soixantaine de clients.
Airbus, l’un des principaux avionneurs mondiaux, offre la gamme de produits la plus moderne et la plus complète du marché. La société, d’envergure internationale, compte des bureaux d’études et des sites de fabrication an France, en Allemagne, au Royaume-Uni et en Espagne, ainsi que des filiales aux Etats-Unis, en Chine et au Japon. Airbus, dont le siège se trouve à Toulouse, est un partenariat entre EADS et BAE SYSTEMS.
