Marignane, le 20 octobre 2004
Eurocopter se réjouit du contrat de 124 millions de $US signé à Washington DC par sa filiale American Eurocopter pour la fourniture de kits de remotorisation de 95 hélicoptères Dauphin HH-65 de l’U.S. Coast Guard dans le cadre d’un programme pluriannuel de mise à niveau destiné à améliorer considérablement les capacités opérationnelles dans le cadre des opérations navales.
Le contrat – signé avec Integrated Coast Guard Systems (ICGS), une joint venture de Lockheed Martin et Northrop Grumman – couvre la fourniture par American Eurocopter de kits de remotorisation, de pièces de rechange et de prestations d’assistance/support. De plus, American Eurocopter a pris l’engagement contractuel que les HH-65 remotorisés seront conformes aux nouvelles spécifications de performances améliorées établies pour les hélicoptères mis à niveau.
Les HH-65, construits par Eurocopter, sont aujourd’hui la clef de voûte de la flotte d’hélicoptères de l’U.S. Coast Guard et réalisent, à partir de bases aériennes réparties à travers tous les USA, des missions de sauvetage, de surveillance de frontières, de lutte contre les narco-trafficants, etc.
« L’US Coast Guard est un de nos clients les plus importants au monde et je suis fier de la confiance qui nous est accordée depuis si longtemps. Les liens solides que nous avons avec l’administration de l’US Coast Guard témoignent clairement, non seulement de la volonté qu’a Eurocopter de se rapprocher le plus possible de ses clients, mais aussi de notre engagement mutuel à répondre aux nouveaux besoins de la Sûreté Nationale », a déclaré M. Fabrice Brégier, Président d’Eurocopter.
Ce nouveau contrat fait suite à la commande d’ICGS d’un premier kit de remotorisation, déjà livré par American Eurocopter au cours de l’année. Pour répondre à la demande de l’US Coast Guard qui souhaitait une remotorisation rapide afin de garantir la sécurité et la fiabilité des missions réalisées avec ses HH-65, le rattrapage a été achevé en seulement 109 jours. Le premier hélicoptère remotorisé a déjà repris sa place au sein de la flotte de l’US Coast Guard.
Le contrat prévoit la remotorisation de 84 autres hélicoptères qui devra être réalisée en 24 mois, la remotorisation de la totalité de la flotte devant être achevée en janvier 2007.
Les travaux de remotorisation sont réalisés au « Aircraft and Supply Center » de l’US Coast Guard, à Elizabeth City en Caroline du Nord, où se trouve une équipe technique d’American Eurocopter pour assurer le support sur site. American Eurocopter a prévu de mettre ses nouvelles installations de Columbus au Mississippi à la disposition de l’US Coast Guard, si un deuxième site s’avérait nécessaire pour assurer les activités de rattrapage des HH-65.
Les HH-65 Dauphin remotorisés sont dotés de groupes turbomoteurs Turbomeca Arriel 2C2 qui offrent une puissance accrue et qui sont équipés de commandes numériques. Un poste de pilotage entièrement reconfiguré et des logiciels avionique spécialisés font partie de ce rattrapage afin de faciliter l’utilisation du HH-65 en environnement marin.
Ces hélicoptères ainsi modernisés permettront à l’US Coast Guard de mieux remplir son rôle traditionnel de surveillance maritime et de recherche et sauvetage et d’être prêts pour de nouvelles missions de support pour assurer la défense et la protection du territoire des Etats-Unis.
Eurocopter est une filiale à 100% d'EADS. EADS est une société internationale intervenant dans les secteurs de l'aéronautique, de l'espace, de la défense et services associés. En 2003, EADS a généré des revenus s'élevant à 30,1 milliards d'Euros en employant environ 109 000 personnes. Le Groupe EADS englobe Airbus, constructeur d'avions, Eurocopter, premier hélicoptériste au plan mondial et la "joint venture" MBDA, second fabricant de missiles au monde. EADS est le partenaire majeur du consortium Eurofighter. EADS est le maître d'œuvre du lanceur Ariane et développe l'avion de transport militaire A400M. Enfin EADS est le premier partenaire industriel pour le programme européen Galiléo pour le système de navigation par satellite.
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