Marignane, le 28 septembre 2004
Lors du salon aéronautique Africa and Aerospace Defence, les services de police sud-africains, qui exploitent la plus grande flotte d'Afrique australe, ont signé un contrat portant sur un nouvel AS 350 B3. Ce sera le 7e appareil de ce type venant compléter leur flotte de bi-moteurs, composée de seize BO 105 et de deux BK 117. Eurocopter est fier de servir ce prestigieux client et se félicite de la confiance réitérée de celui-ci envers les produits Eurocopter.
La toute dernière version "hautes performances" du mono-moteur AS 350 B3 a remporté un franc succès : près de 240 clients de 30 pays différents ont déjà pris livraison de l'appareil.
Comparé à ses concurrents, l'AS 350 B3 bénéficie d'une plus grande puissance, d'une charge utile plus importante dans un domaine température/altitude élargi, d'une capacité à l'élingue accrue (1400 kg à basse altitude) et d'une vitesse de croisière plus élevée à masse maximale (140 kt pour une VNE de 155 kt). Autant de raisons qui expliquent son succès auprès des exploitants.
Les atouts de l'AS 350 B3 : sa motorisation (un turbomoteur Turboméca Arriel 2B à régulation électronique) et sa planche de bord modernisée intégrant un double écran couleur, le V.E.M.D. (Vehicle and Engine Multifunction Display : visualisation multifonction véhicule et moteur) qui affiche les principaux paramètres hélicoptère et moteur.
La puissance au décollage de l'Arriel 2B est de 632 kW (847 shp). Grâce à son système de régulation électronique, il offre, entre autres, une séquence de démarrage automatique et des performances optimisées en fonction des conditions extérieures. Cette turbine mono-étage équipée d'aubes à structure mono-cristalline intègre les technologies les plus avancées, ce qui lui confère une fiabilité exceptionnelle et simplifie sa maintenance.
Avec une symbologie proche des indicateurs classiques, le V.E.M.D. affiche les principaux paramètres hélicoptère et moteur, ainsi que l'Indication de Première Limitation (I.P.L.). L'affichage synthétisé de l'information à l'écran, complété par une alarme sonore de première limitation, allège considérablement la charge de travail du pilote, lui permettant de se concentrer davantage sur sa mission. C'est également un facteur de sécurité majeur, surtout lors de missions avec charge externe.
La masse maximale au décollage de l'AS 350 B3 est 2 250 kg et de 2 800 kg avec charge externe. En termes de charge externe, cette augmentation de 250 kg par rapport à l'AS 350 B2 autorise un emport allant jusqu'à 1 400 kg à l'aide d'un nouveau "cargo-swing".
Grâce aux équipements optionnels tels que des glaces avec une plus grande visibilité vers le bas, un rétroviseur externe électrique avec dégivrage, des hublots-bulles et la possibilité de choisir la place pilote à gauche, l'AS 350 B3 est l'hélicoptère léger le mieux adapté aux travaux à l'élingue. Un kit de sept sièges et deux treuils ayant une capacité respective de 134 kg et de 206 kg sont également proposés.
L'AS 350 B3 présente également toutes les qualités d'un hélicoptère d'affaires et de transport de passagers dont la vitesse accrue constitue un facteur déterminant pour ce type de transport.
L'AS 350 B3 vient élargir et améliorer la gamme actuelle d'hélicoptères mono-moteurs d'Eurocopter. C'est un appareil aux performances remarquables en très haute altitude et en climat chaud. Appareil moderne et parfaitement polyvalent, l'AS 350 B3 remplace le Lama ; ses coûts de maintenance et sa consommation de carburant sont bien moindres, tandis que sa vitesse est largement supérieure.
390 hélicoptères AS 350 B3 ont déjà été livrés. Au total, 2 605 hélicoptères mono-moteurs de la famille Ecureuil/Fennec ont été vendus à 1 200 clients dans plus de 65 pays.
Eurocopter est une filiale à 100% d'EADS. EADS est une société internationale intervenant dans les secteurs de l'aéronautique, de l'espace, de la défense et services associés. En 2003, EADS a généré des revenus s'élevant à 30,1 milliards d'Euros en employant environ 109 000 personnes. Le Groupe EADS englobe Airbus, constructeur d'avions, Eurocopter, premier hélicoptériste au plan mondial et la "joint venture" MBDA, second fabricant de missiles au monde. EADS est le partenaire majeur du consortium Eurofighter. EADS est le maître d'œuvre du lanceur Ariane et développe l'avion de transport militaire A400M. Enfin EADS est le premier partenaire industriel pour le programme européen Galiléo pour le système de navigation par satellite.
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