Le soudage thixotropique (FSW – Friction Stir Welding), également connu sous le nom de soudage par friction linéaire ou à outil rotatif, est un procédé purement mécanique. Propre, écologique, il produit des cordons de soudure d’une qualité optimale, tout en permettant de lier des matériaux métalliques dissymétriques ou d’autres difficilement soudables par des méthodes de fusion classiques. Ce procédé, qui peut faire appel aux outillages existants et pré-opérationnels, est adapté à l’automatisation et, depuis peu, à la robotisation.
Les contraintes résiduelles relativement faibles et la zone malaxée à grains fins contribuent à offrir d’excellentes propriétés de résistance et de ductilité – précisément des caractéristiques essentielles aux applications aérospatiales. Les pièces à souder ne nécessitent qu’une préparation de surface rudimentaire et le procédé est extrêmement tolérant vis à vis des jeux et des défauts d’alignement. Un avantage majeur par rapport au soudage par fusion, qui exige une préparation de surface rigoureuse. De même, les matériaux d’apport ou le gaz inerte sont inutiles. Le FSW est peu bruyant et n’émet ni fumée, ni poussière, ni plasma ou rayonnement dangereux. |
