L'équipe « COz » de l’Université du Queensland remporte la finale du challenge Airbus "Fly Your Ideas" à Paris

Les étudiants ont conquis le jury avec leur projet sur l’utilisation de matériaux composites à partir du ricin.

Une équipe d'étudiants de l’Université du Queensland (Australie) a remporté le premier challenge Fly Your Ideas d'Airbus au Salon Aéronautique de Paris-Le Bourget. L'équipe « COz » a été sélectionnée pour son projet sur l’utilisation de matériaux composites biologiques issus de la plante ricin pour développer le premier matériau composite haute performance jamais réalisé à partir d’une seule plante. Ce composite pourrait être utilisé pour des éléments destinés à la cabine. L’objectif est de diminuer la dépendance vis-à-vis des ressources non renouvelables et d’améliorer le processus de recyclage en fin de vie afin de contribuer à la réduction de l’empreinte carbone de l’aviation. Les étudiants ont conduit une étude de faisabilité comprenant les aspects production et tests, démontrant des qualités mécaniques et environnementales très encourageantes.

L'équipe plurinationale « COz » est composée du leader, Michael Heitzmann (27 ans), d'origine suisse, d'Alex Ng (25 ans), originaire de Hong Kong, tous deux étudiants en doctorat (PhD) du Département Mechanical Engineering, et d'un troisième membre, Benjamin Lindenberger (26 ans), étudiant allemand en Aerospace Engineering à l'Université de Stuttgart, qui complète sa thèse à l'Université du Queensland.

« Nous avons voulu démontrer que les matériaux composites à base de ricin pouvaient répondre aux exigences aéronautiques requises pour l’utilisation de matériaux en cabine et contribuer à améliorer encore davantage notre environnement. Nous sommes extrêmement fiers d’avoir pu convaincre le jury avec notre projet et nous espérons qu’il aura un avenir dans l’industrie aéronautique », a déclaré le leader de l'équipe « COz », Michael Heitzmann.

Lors de la cérémonie de remise des prix, les étudiants ont été accueillis par Tom Enders, Président et CEO d'Airbus, qui a décerné à l'équipe gagnante la somme de
30 000 euros récompensant le premier prix.
L'équipe « Solaire Voyager », de l’Université Nationale de Singapour, arrivée en deuxième position, s'est vu remettre un prix de 15 000 euros pour son projet de cellules photovoltaïques intégrées à l’avion pour générer de l’électricité.

Les autres trois finalistes étaient : (classés par ordre alphabétique):

« Nous avons été très impressionnés par le dynamisme de ces cinq équipes, la grande qualité de leurs projets, de leurs présentations, et leur maîtrise du sujet traité”, a déclaré Patrick Gavin, Executive Vice-President Engineering d'Airbus, parrain du challenge Fly Your Ideas et président du jury. Ce que nous recherchions, c'était une pensée créative, prête à relever les défis, et chaque équipe a su répondre à nos attentes. Si ces étudiants sont l'avenir de l'aéronautique, cet avenir est certainement des plus prometteurs ! »

Les cinq équipes finalistes retenues ont présenté hier à Paris leurs projets finalisés devant un grand jury. Il comprenait cinq experts indépendants de réputation internationale et cinq représentants d’Airbus spécialisés dans des domaines tels que l'engineering, l'environnement, les ressources humaines, la stratégie et le marketing.

Ce challenge, qui s'est déroulé sur les neuf derniers mois, a mis en lice plus de 2 350 étudiants provenant de 82 pays. L'objectif des étudiants était de trouver des idées créatives et éco-efficientes permettant de contribuer au développement de l'aviation de demain et de réduire encore davantage l'impact de l'industrie sur l'environnement. Ce challenge a été également mis en place dans l'optique d'attirer plus de jeunes vers les métiers de cette industrie de premier plan.

Airbus investit chaque année 2 milliards d'euros en R&D, soit plus de sept pour cent de son chiffre d'affaires annuel. La société prévoit d'embaucher cette année, à l'échelle mondiale, près de 300 ingénieurs.

Airbus, l’un des principaux avionneurs mondiaux, offre la gamme de produits la plus moderne et la plus complète sur le marché des avions civils de 100 à plus de 500 sièges. Airbus, qui fête cette année son 40ème anniversaire, a enregistré depuis son entrée sur le marché, plus de 9 200 commandes émanant de plus de 400 clients et utilisateurs dans le monde entier, et livré plus de 5 700 appareils. Avec un chiffre d’affaires de plus de 27 milliards d’euros en 2008, Airbus est une société d'envergure internationale, qui emploie quelque 52 000 personnes de plus de 80 nationalités différentes.

De plus amples informations et des photos sont disponibles sur http://www.airbus-fyi.com/press

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