Eurocopter et le ministère de la Défense du Royaume-Uni signent un contrat avec la Royal Air Force pour prolonger la durée de vie de 28 hélicoptères Puma

Le 18 septembre, Eurocopter UK Ltd. et le ministère de la Défense britannique ont signé un contrat en vue de prolonger la durée de vie de 28 hélicoptères Puma Mk1 de la Royal Air Force (RAF). Les Pumas modernisés, dont l’appellation sera désormais Puma HC Mk2, pourront ainsi offrir des moyens opérationnels et des performances sensiblement accrus, et ainsi rester en service jusqu’en 2022 au moins. Évaluées à 250 millions d’euros, les livraisons prévues au contrat devraient être terminées d’ici décembre 2014.

Ce programme porte sur des modernisations complètes comprenant l’installation de nouveaux moteurs Turbomeca Makila 1A1, d’un cockpit en verre, de nouveaux systèmes de communications, de navigation et de défense, ainsi que d’un pilote automatique numérique. Les performances et la charge utile des hélicoptères Puma HC MK2 seront sensiblement accrues, notamment en haute altitude et à des températures élevées. Élément majeur de la flotte d’hélicoptères de moyen tonnage de la Royal Air Force, le Puma continue à jouer un rôle capital sur différents théâtres d’opération grâce à une très grande disponibilité.

Lutz Bertling, Président-directeur général d'Eurocopter a déclaré : « Ce contrat représente une nouvelle phase importante dans les relations que nous entretenons de longue date avec le ministère britannique de la Défense. Nous allons mettre toute notre expérience en matière de modernisation et d’amélioration des hélicoptères au service de ce programme et adapter ces appareils aux nouveaux scénarios et défis liés aux déploiements présents et futurs ».

Markus Steinke, Directeur général d’Eurocopter UK, ajoute : « En tant que pilier britannique du groupe Eurocopter, nous sommes honorés de participer à cet accord majeur. Celui-ci contribue à notre expansion industrielle au Royaume-Uni et nous permet de développer un partenariat de plus en plus étendu avec le ministère de la Défense, notamment dans le cadre des prochains programmes d’hélicoptères et en particulier, celui concernant le futur hélicoptère de moyen tonnage FMH. »

Eurocopter UK Ltd : une présence solide au Royame-Uni

Filiale à 100 % d’Eurocopter établie à Oxford et disposant d’autres bases à Dublin (Irlande), Belfast (Eire), Hawarden (Pays-de-Galles) et Aberdeen (Écosse), Eurocopter occupe désormais une place prépondérante dans l’industrie britannique. Réputée pour sa politique prônant l’innovation, un haut niveau de qualité et une assistance permanente aux clients, Eurocopter UK a été fondée en novembre 2007 par l’achat de McAlpine Helicopters Ltd., distributeur de longue date d’Eurocopter au Royaume-Uni. Au cours de ces 30 dernières années, la société a enregistré des performances exceptionnelles dans le domaine de la personnalisation, de la distribution et du soutien pour les clients civils et les services publics. Les hélicoptères Eurocopter représentent 75 % de la flotte actuellement utilisée par les services de soutien aérien de la police et des services médicaux d’urgence (EMS) au Royaume-Uni et en Irlande. De plus, Eurocopter UK s’est diversifiée dans les activités concernant d’une part le pétrole et le gaz et, d’autre part, le ministère britannique de la Défense (MoD). Avec plus de 450 appareils en service dans les Îles britanniques, Eurocopter est le premier fournisseur d’hélicoptères du Royaume-Uni.

Créé en 1992, le Groupe Eurocopter franco-germano-espagnol est une division d'EADS, numéro 1 mondial dans les domaines de l'aéronautique, de l'espace, de la défense et des services associés. Le Groupe Eurocopter emploie environ 15 600 personnes. En 2008, Eurocopter confirmait sa position d'hélicoptériste numéro 1 mondial sur les marchés civils et parapublics, avec un chiffre d'affaires supérieur à 4,5 milliards d'euros, 715 hélicoptères neufs commandés et 53 % du marché civil et parapublic. Les produits du Groupe représentent 30 % de l'ensemble de la flotte d'hélicoptères mondiale. Eurocopter est fortement présent à l’international grâce à ses 18 filiales implantées sur les cinq continents et à un réseau dense de distributeurs, d'agents agréés et de centres de maintenance. Plus de 10 000 hélicoptères Eurocopter sont actuellement en service chez environ 2 800 clients dans plus de 140 pays. Eurocopter possède la gamme d'hélicoptères civils et militaires la plus large au monde.

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