EADS N.V. - EADS Defence & Security : bouclage réussi des programmes de recherche européens en matière de technologie radar

EADS Defence & Security (DS) et les entreprises associées aux projets viennent de boucler avec succès deux programmes de recherche de taille, basés sur la nouvelle technologie AESA (Active Electronically Scanning Array) et qui autorisent des performances radar uniques en leur genre.

Le programme franco-anglais-allemand AMSAR (Airborne Multirole Solid-state Active Array Radar) s’est récemment achevé par la remise des rapports d’évaluation des données recueillies suite aux essais en vol poussés effectués en 2008 avec le démonstrateur radar multicanal AESA. Presque dans le même temps, l’intégration d’un démonstrateur radar spécifiquement adapté à l’Eurofighter Typhoon a été réalisée avec succès dans le cadre du programme germano-britannique CECAR (Captor E-SCAn Risk Reduction). Ce programme a également permis à DS et SELEX Galileo de faire la preuve à l’aide d’un démonstrateur radar qu’il existe une possibilité d’échange de l’actuel radar de l’Eurofighter « Captor ». Lors d’essais en vol, ce démonstrateur, connu sous la désignation de « CAESAR », avait été utilisé avec succès en 2007 à bord de l’Eurofighter.

« En l’espace d’une bonne dizaine d’années, les pays utilisateurs ont pu, au prix de grands efforts fournis en concomitance avec leurs partenaires industriels, développer l’énorme potentiel qu’abrite la technologie AESA », explique Bernd Wenzler, CEO d’EADS Defence Electronics, une activité intégrée de DS. « Nous réfléchissons aujourd’hui déjà sur cette base aux nouvelles technologies pour capteurs multifonctions qui nous permettront de faire baisser les coûts d’exploitation. Les travaux de recherche allant dans ce sens devraient cependant s’étaler sur une période tout aussi longue avant d’aboutir. »

AMSAR était un programme visant au développement de l’inédite technologie radar AESA, programme qui a été mené depuis le début des années 90 par un consortium industriel composé de DS, SELEX Galileo et Thales. L’objectif du programme AMSAR consistait à réduire les risques liés à l’utilisation de la technologie AESA avant sa mise en service opérationnelle auprès des forces armées terrestres, navales et aériennes.

La technologie AESA présente des avantages d’opérabilité notables, comme par exemple l’exécution simultanée de nombreuses et diverses opérations radar ou encore une bonne résistance au brouillage et une plus grande fiabilité, ce qui permet des économies conséquentes en termes de coûts d’exploitation. Sur les radars de type AESA, la commande mécanique des antennes est remplacée par un balayage électronique du faisceau exercé par des modules émetteurs/récepteurs, aussi appelés « modules T/R » et dont le nombre peut atteindre jusqu’à plusieurs milliers. Chacun de ces modules représente quasiment à lui seul un petit radar indépendant, ce qui autorise des performances énormes et une grande polyvalence d’utilisation du système radar.

Pour la production de ces modules T/R, DS exploite sur le site d’Ulm son propre espace de salle blanche, appelé « Microwave Factory », faisant ainsi de la société un des partenaires majeurs dans le cadre des plus importants programmes AESA. À titre d’exemple, DS fournit actuellement des modules T/R AESA haute performance tant pour le programme satellite TerraSAR que pour le programme trinational de défense aérienne MEADS ou encore pour BÜR, le programme allemand de surveillance terrestre.

Defence Electronics est une activité intégrée d’EADS Defence & Security (DS). DS est un fournisseur de solutions systèmes auprès des forces armées et des organes de sécurité civile du monde entier. Son portefeuille s’étend des senseurs et réseaux sécurisés aux missiles, avions et drones, en passant par les solutions de sécurité du territoire, ainsi que les services et le support associés. Avec quelque 23.000 employés, DS a réalisé en 2008 un chiffre d’affaires de 5,7 milliards d’euros. Leader mondial de l’aéronautique, de l’espace, de la défense et des services associés, EADS a enregistré un chiffre d’affaires de 43,3 milliards d’euros en 2008 et emploie près de 118.000 personnes à travers le monde.