Appontage du Tigre : Eurocopter et la DGA ouvrent le Domaine de Vol

Du 21 mai au 7 juin 2007, Eurocopter et la délégation générale pour l’armement (DGA) ont procédé à une campagne d’essais de navalisation de l’hélicoptère Tigre sur deux bâtiments de la Marine nationale, le transporteur de chalands de débarquement (TCD) Siroco et la frégate de type Lafayette Guépratte .

Des creux de 6 mètres, un vent de près de 100 km/h et un pont qui gîte à 12 degrés ont permis de tester l’embarquement du Tigre dans des conditions météorologiques extrêmes. Ces essais visaient notamment à apprécier la capacité d’appontage, à préciser les manoeuvres d’amarrage une fois l’hélicoptère posé, de repliage des pales et de manutention sur le pont, dans le hangar et le radier du TCD. Les 300 appontages et 80 opérations logistiques effectués pendant ces 13 jours en mer ont confirmé les capacités exceptionnelles du Tigre a être utilisé à partir d’un navire.

Réalisée dans le cadre de la qualification standard 1 du Tigre HAP, cette campagne a visé à caractériser les aptitudes du Tigre à l’utilisation sur des bâtiments de la Marine nationale française. Enjeu majeur pour l’Armée de terre, la navalisation constitue une étape importante dans le déroulement du programme. Le Tigre doit pouvoir embarquer à partir de fin 2008 sur BPC (bâtiment de projection et de commandement), porte-avions et TCD. Cette évolution récente de la définition de l’hélicoptère a porté sur des éléments tels que : repliage 2 et 4 pâles, le rinçage moteur, la modification du circuit de pression hydraulique, outillages de mise en oeuvre, etc.

L’Australie et l’Espagne ont marqué leur intérêt pour ces essais. Des représentants du ministère de la défense australien étaient présents à bord et devraient réaliser des essais similaires. La livraison des 22 hélicoptères Tigre commandés par l’Australie en 2001 a débuté fin 2004.

Le programme Tigre est destiné à équiper les armées de terre françaises, allemandes et espagnoles d'hélicoptères de combat de nouvelle génération. Très manoeuvrant, très agile et polyvalent, l'hélicoptère Tigre assurera des missions de lutte de jour comme de nuit contre les blindés, les autres hélicoptères et les infrastructures au sol. Il est également conçu pour être utilisé en dehors de toute infrastructure lourde, sa maintenance pouvant être assurée directement sur le terrain des combats.

La maîtrise d’oeuvre industrielle est assurée par Eurocopter. Le programme, franco-germano-espagnol, est géré par l’OCCAR au profit de ces trois nations.

Créé en 1992, le Groupe Eurocopter franco-germano-espagnol est une division d'EADS, numéro 1 mondial dans les domaines de l'aéronautique, de l'espace, de la défense et des services associés. Le Groupe Eurocopter emploie environ 14 000 personnes. En 2006, Eurocopter confirmait sa position d'hélicoptériste numéro 1 mondial avec un chiffre d'affaires de 3,8 milliards d'euros, 615 hélicoptères neufs commandés et 52 % du marché civil et parapublic. Eurocopter est fortement présent à l’international grâce à ses 17 filiales implantées sur les cinq continents et à un réseau dense de distributeurs, d'agents agréés et de centres de maintenance. Plus de 9 800 hélicoptères Eurocopter sont actuellement en service chez environ 2 800 clients dans 140 pays. Eurocopter possède la gamme d'hélicoptères civils et militaires la plus large au monde. Les produits du Groupe représentent 30 % de l'ensemble de la flotte d'hélicoptères mondiale.

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