EADS N.V. - ALADIN, premier Lidar Vent spatial

L’instrument ALADIN (Atmospheric Laser Doppler Instrument) a terminé avec succès les essais de qualification de ses composants critiques, les diodes laser de haute puissance qui forment le cœur de l’émetteur. Ces composants électro-optiques n’ont jusqu’ à présent jamais été qualifiés pour des opérations spatiales de longue durée en Europe. Une durée de vie de plus de trois ans a été validée dans des conditions d’essais réalistes. C’est une étape très importante dans la réalisation d’ALADIN qui sera le premier lidar à vent à être utilisé dans une mission spatiale.

ALADIN mesurera la vitesse et la direction des vents avec une précision sans précédent. Il fonctionne par envoi dans l'atmosphère de brèves impulsions laser inoffensives et analyse le décalage Doppler du rayon laser retransmis par chaque cellule atmosphérique. Ce lidar à détection directe incorpore un canal de Mie (impulsions reflétées par les aérosols et les nuages) et de Rayleigh (réflexions sur les molécules de l’air).

L’instrument ALADIN et le satellite AEOLUS (d’après Eole, le dieu des vents de la mythologie grecque) sont construits sous maîtrise d’œuvre Astrium pour le compte de l’Agence Spatiale Européenne (ESA). Cette mission permettra d’étudier les champs tridimensionnels de vents à l’échelle de la planète, dans le but d’améliorer les techniques de modélisation et d’analyse de l’atmosphère terrestre pour les besoins des prévisions météorologiques et de la recherche en climatologie.

Astrium est une filiale d’EADS dédiée aux systèmes spatiaux civils et militaires. En 2006, Astrium a atteint un chiffre d’affaires de 3.2 milliards d’euros avec 11 000 employés en France, en Allemagne, au Royaume-Uni, en Espagne et aux Pays-Bas. Ses activités sont organisées autour de deux divisions : Astrium Space Transportation pour les lanceurs et les infrastructures orbitales, Astrium Satellites pour les satellites et les systèmes sol et d’une filiale, Astrium Services pour le développement et la fourniture des services satellitaires.

EADS est un leader mondial de l’aérospatial, de la défense et des services associés. En 2006, EADS a enregistré un chiffre d’affaires de 39.4 milliards d’euros avec un effectif de plus de 116.000 personnes.