Le 24 avril, l’instrument d’expérimentation en microgravité DECLIC (Dispositif pour l’Etude de la Croissance et des Liquides Critiques), développé par Astrium pour le CNES, a été déclaré « bon pour vol ».
DECLIC sera installé à partir de 2008 sur le laboratoire US Destiny de la Station spatiale internationale.
Pour le compte du CNES, Astrium a assuré les études, l'intégration et les essais systèmes de l'instrument dans son établissement d'Aquitaine, le marché comprenant la livraison, outre du modèle de vol, d'un modèle d'ingénierie, d'un modèle d'entraînement et d'un autre dit de laboratoire.
Cet instrument permettra de mener des expériences sur le processus de solidification des matériaux transparents représentatifs des alliages métalliques. Il servira à approfondir les connaissances des lois qui régissent les comportements des fluides au voisinage de leur point critique, dans des conditions de quasi-apesanteur, c'est-à-dire sans les phénomènes naturels de convection et de sédimentation qui sur Terre affectent ou masquent certains mécanismes physiques.
DECLIC a été conçu pour permettre aux chercheurs qui ont imaginé et mis au point les expériences scientifiques de bénéficier d'un très haut niveau de performances en matière de régulation thermique et de diagnostics optiques.
Les résultats obtenus trouveront des applications très concrètes et variées dans des domaines tels que le génie chimique, l'agro-alimentaire, le traitement des eaux usées ou la fonderie d'alliages métalliques.
En phase d'exploitation, DECLIC sera conjointement utilisé par le CNES, qui a financé l'instrument, et par la NASA, chargée de l'acheminer vers la station sur un vol de navette, et de fournir pendant trois ans les ressources nécessaires à son fonctionnement dans l'ISS. DECLIC sera téléopéré depuis le centre spatial du CNES à Toulouse.
Astrium est une filiale d’EADS dédiée aux systèmes spatiaux civils et militaires. En 2006, Astrium a atteint un chiffre d’affaires de 3.2 milliards d’euros avec 11 000 employés en France, en Allemagne, au Royaume-Uni, en Espagne et aux Pays-Bas. Ses activités sont organisées autour de deux divisions : Astrium Space Transportation pour les lanceurs et les infrastructures orbitales, Astrium Satellites pour les satellites et les systèmes sol et d’une filiale, Astrium Services pour le développement et la fourniture des services satellitaires.
EADS est un leader mondial de l’aérospatial, de la défense et des services associés. En 2006, EADS a enregistré un chiffre d’affaires de 39.4 milliards d’euros avec un effectif de plus de 116.000 personnes.
