EADS N.V. - Réussite du vol inaugural du démonstrateur de drone Sharc

EADS Defence & Security (DS) a marqué le lancement de la campagne d’essais du nouveau démonstrateur de drone Sharc avec un premier vol réussi. Cet hélicoptère sans pilote et de conception nouvelle -à rotors coaxiaux contrarotatifs de la classe de 200 kg, mis au point par l’unité opérationnelle de DS Military Air Systems- a confirmé lors de ses premiers essais la stabilité attendue et ses excellentes qualités de vol.

Grâce à ce démonstrateur de drone d’environ 2,5 mètres de long, de 70 cm de diamètre et de 1,20 m de hauteur, EADS complète sa palette d'appareils à hautes performances sans pilote. Avec une masse maximale décollable de 190 kg, le système peut emporter une charge utile de 60 kg d’équipements de mission dans ses compartiments. Le Sharc possède des commandes de vol redondées, un altimètre laser, des systèmes de contrôle et des liaisons de données. Cet aéronef est conçu sans circuit hydraulique, ses commandes de vol étant actionnées par des vérins électriques.

« Le caractère innovant de ce démonstrateur est la preuve évidente de la position prééminente qu’occupe en Europe la division d’EADS Defence & Security en matière de systèmes aériens sans pilote à hautes performances», constate Stefan Zoller, membre du Directoire d’EADS et chargé des questions de défense et de sécurité, à l’occasion du succès de ce premier vol.

Son avionique modulaire facilite l’intégration d’un grand nombre de systèmes de mission différents. Il est prévu, au cours de cette campagne d’essais, de tester des capteurs optroniques et à infrarouge. En outre, le Sharc peut emporter un petit radar à ouverture synthétique (SAR) pour les applications maritimes.

« Le démonstrateur Sharc est une étape intermédiaire permettant, à terme, de proposer un produit parfaitement adapté aux besoins de nos clients. Grâce à ses capacités d’appontage autonome, d’emport de charges, et grâce à la grande stabilité de son comportement en vol, il constitue une plate-forme aérienne particulièrement adaptée aux missions de renseignement, de surveillance, de désignation de cibles et d’évaluation des dommages et ce, aussi bien pour les besoins militaires des forces navales que pour les missions de surveillance des sites industriels », ajoute Johann Heitzmann, Directeur de Military Air Systems.

Cet hélidrone à rotors contrarotatifs, encore à son stade de pré développement, répond déjà, grâce à ses qualités de vol et à ses capteurs prévus, à toutes les exigences essentielles avant le lancement de sa production en série. L’ appareil sera capable de décoller depuis toute plate-forme maritime et de revenir s’y poser de manière autonome et ce, même par forte mer du fait de son appontage automatique.

La conception unique du Sharc le rend particulièrement adapté aux missions maritimes. Sa configuration à rotors contrarotatifs offre, à masse égale, une portance de 30 % supérieure à tout hélicoptère conventionnel à rotor anticouple en extrémité de poutre de queue. Ceci permet d’emporter une masse plus importante de capteurs pour des performances en vol comparables. De plus, le principe des rotors contrarotatifs garantit une meilleure stabilité de l’assiette. Ceci simplifie la prise en compte des mouvements de tangage et de roulis du navire porteur, condition préalable à l’appontage autonome. La présence des deux rotors, dont les couples de rotation s’annulent mutuellement, rend le rotor anticouple superflu. Ceci permet par conséquent de réduire les dimensions hors-tout du drone. En outre, son carénage innovant offre la possibilité d’intégrer des antennes de manière optimale. On peut ainsi pour la première fois utiliser des antennes conformes noyées dans le revêtement de la cellule.

Military Air Systems est une Unité opérationnelle intégrée de EADS Defence & Security (DS). DS est un fournisseur de solutions intégrées qui combine des systèmes aériens militaires, des systèmes de missiles, de communication et de renseignement, des solutions de sécurité du territoire, des senseurs et des systèmes avioniques, ainsi que des solutions de test et de support au sein d’un réseau homogène et performant. Avec plus de 23 000 employés, la Division a réalisé en 2006 un chiffre d’affaires de 5,9 milliards d’euros. Leader mondial de l’aéronautique, de l’espace, de la défense et des services associés, EADS a enregistré un chiffre d’affaires de 39,4 milliards d’euros en 2006 et emploie plus de 116 000 personnes à travers le monde.