Eurocopter livre le 500^ème exemplaire de son hélicoptère EC135, numéro 1 des ventes

L’opérateur autrichien ÖAMTC réceptionne son 25ème appareil

Aujourd’hui, le 500ème hélicoptère EC135 construit sur le site industriel d’Eurocopter à Donauwörth, en Allemagne, a été livré à l’Automobile Club autrichien ÖAMTC. Wolfgang Schoder, Directeur général des sites allemands d’Eurocopter, a remis les clés de l’appareil à Kurt Noé-Nordberg, Président exécutif des Services d’évacuation sanitaire de l’ÖAMTC. Cet EC135 est le 25ème exemplaire livré à l’ÖAMTC, l’un des plus grands opérateurs privés de ce modèle au monde.

La conjonction de deux chiffres « ronds » – l’EC135 n° 500 est aussi le 25ème exemplaire de l’ÖAMTC – est une heureuse coïncidence après des décennies d’étroite coopération entre les deux sociétés. C’est en 1983 que l’ÖAMTC acquiert son premier hélicoptère d’évacuation sanitaire (EMS) auprès d’Eurocopter : un AS350, baptisé « Christophorus 1 ». Peu après, l’ÖAMTC dessert six bases d’intervention d’urgence à bord de ses hélicoptères. Au titre d’un programme de modernisation de sa flotte entamé en 1997, l’ÖAMTC introduit successivement l’EC135 sur toutes ses bases et fait l’acquisition d’un premier lot de sept appareils. En septembre 2000, le gouvernement autrichien décide de privatiser l’ensemble des services EMS par hélicoptère. L’ÖAMTC prend alors possession des bases jusqu’ici exploitées par les services gouvernementaux, et les dessert grâce à l’hélicoptère de sauvetage le plus moderne du marché : l’EC135. Au cours des années suivantes, 18 exemplaires supplémentaires sont achetés, dont le dernier du lot est celui livré ce jour.

L’EC135 allie modernité et innovation, notamment grâce au système de rotor le plus avancé au monde. Conformément aux réglementations sécuritaires internationales applicables aux services EMS, cet hélicoptère est motorisé par deux turbines. Les clients peuvent choisir entre les modèles Arrius 2B2 de Turboméca et PW 206B2 de Pratt & Whitney, tous deux capables de délivrer 690 shp (515 kW), ce qui permet à l’EC135 d’évoluer jusqu’à 287 km/h et de parcourir 750 km. Le succès mondial de cet hélicoptère s’explique par ses qualités exceptionnelles en termes de pilotage, manoeuvrabilité et disponibilité (98 %). Parmi ses autres atouts, citons son rotor principal sans articulations et le rotor arrière caréné de type Fenestron®, qui réduisent sensiblement les niveaux sonore et vibratoire en exploitation (le niveau de bruit externe est de 7 dB en deçà des limites imposées par l’OACI). Ces performances font de l’EC135 l’hélicoptère idoine pour les missions EMS en milieu urbain ou périurbain, tout en garantissant des standards d’efficacité économique et de sécurité optimums pour les équipages et les patients.

A l’issue d’un vaste programme d’optimisation, l’EC135 offre aujourd’hui un surcroît d’avantages, dont une masse au décollage accrue (2 910 kg). Dans le même temps, la masse nette a été réduite à 1 445 kg, portant ainsi le ratio à 50 %. La capacité d’emport a été revue à la hausse d’environ 80 kg, ce qui permet à l’exploitant d’accueillir un passager de plus ou de prolonger le vol de 30 minutes, c’est-à-dire de parcourir une centaine de kilomètres supplémentaires.. Si l’hélicoptère est équipé IFR, cette extension de charge utile peut même atteindre 90 kg.

« Eurocopter a considérablement réduit les coûts de maintenance de l’EC135. Dorénavant, le premier entretien après mise en ligne de cet hélicoptère intervient seulement après 400 heures de vol, ce qui en fait la nouvelle référence de sa classe », déclare Fritz Holzinger, Vice-président des Ventes & Relations Clients pour l’Europe centrale chez Eurocopter.

Deux motorisations au choix et un large éventail de sous-ensembles de mission certifiés en option, dont l’aménagement numérique du cockpit, procurent aux opérateurs une totale configurabilité spécifique à leurs exigences.

Tout hélicoptère d’évacuation sanitaire d’urgence doit obéir aux toutes dernières réglementations européennes de type JAR-OPS3. C’est pourquoi le modèle dédié à l’ÖAMTC est doté des fonctionnalités médicales et techniques les plus récentes, afin d’optimiser la qualité des soins prodigués à bord.

L’unité EMS de l’ÖAMTC exploite une flotte exclusivement composée d’EC135. Depuis son entrée en service en 1997, ce parc a évolué pour totaliser aujourd’hui 25 appareils (OE-XEA - OE-XEY).

En choisissant l’EC135 dès 1997, l’ÖAMTC a décidé d’embarquer à bord de l’hélicoptère qui, depuis, est devenu le leader mondial incontesté du marché des biturbines légers de nouvelle génération. En 2004, cet hélicoptère a enregistré 67 commandes, alors que le carnet de commandes de l’année 2005 s’est établi à 87 exemplaires.

Grâce à des processus industriels hautement flexibles et orientés client, Eurocopter affiche un niveau de ponctualité et de qualité de 100 %. L’augmentation des cadences de production de l’EC135 va de pair avec l’évolution constante de sa demande. En 2004 et 2005, cet hélicoptère a été construit à respectivement 60 et 72 exemplaires au total, tandis que l’usine de Donauwörth devrait en livrer 90 cette année. En moyenne, un EC135 sort des chaînes d’assemblage final tous les trois jours.

Créé en 1992, le Groupe franco-germano-espagnol Eurocopter est une Division d’EADS, leader mondial des secteurs de l’aéronautique, de l’espace, de la défense et des services associés. En 2005, fort d’environ 13 500 salariés, le Groupe Eurocopter a confirmé son rang de numéro 1 mondial, avec un chiffre d’affaires de 3,2 milliards d’euros, des prises de commandes en faveur de 401 hélicoptères neufs, et une part de marché globale de 52 % sur les segments civil et parapublic. Tous secteurs confondus, les produits du Groupe représentent 30 % de la flotte mondiale d’hélicoptères. Sa forte présence mondiale est assurée par ses 16 filiales implantées sur les cinq continents, ainsi que par un puissant réseau de distributeurs, agents agréés et centres de maintenance. Actuellement, plus de 9 500 hélicoptères Eurocopter sont en service auprès de 2 500 opérateurs dans 139 pays. Eurocopter propose la plus large gamme d’hélicoptères civils et militaires au monde.

European Aeronautic Defence and Space Company EADS N.V.
Mendelweg 30 · 2333 CS Leiden · Pays-Bas

EADS Deutschland GmbH · 81663 Munich · Allemagne
EADS France S.A.S. · 37, boulevard de Montmorency · 75781 Paris Cedex 16 · France
EADS CASA · Ava. de Aragón, 404, 28022 Madrid · Espagne