Long Beach, le 02
novembre
2005
EADS Astrium, numéro un européen dans le domaine des satellites, a conçu et fabriqué le second satellite Inmarsat-4, le satellite de communications mobiles le plus perfectionné jamais réalisé. Celui-ci doit être lancé le 5 novembre 2005 à bord d’un lanceur Sea Launch 6000 de l’opérateur Sea Launch, depuis Long Beach, en Californie.
Les trois satellites Inmarsat I-4 ont été conçus pour conforter le réseau mondial de communications à large bande (‘Broadband Global Area Network’, BGAN) d’Inmarsat, qui offrira aux utilisateurs de mobiles une connectivité voix haut débit sans égale, en tout point du globe.
Placé en orbite géostationnaire à 53 degrés de longitude Ouest, le second satellite Inmarsat-4 permettra à l’opérateur de couvrir une large zone incluant l’Afrique, une grande partie de l’Amérique du Nord, l’océan Atlantique et une partie de l’océan Pacifique. Le premier satellite, lancé en mars 2005, couvre l’Europe, l’Afrique, le Moyen-Orient et l’Asie, ainsi que l’océan Indien. Un troisième satellite est quasiment achevé et stocké en réserve. Les trois satellites sont identiques et interchangeables : leur couverture est programmable et reconfigurable en orbite.
Ces satellites sont construits à partir de la plate-forme Eurostar E3000 d’EADS Astrium, dont cinq exemplaires sont entrés en service commercial depuis 2004. Les trois satellites Inmarsat-4 sont équipés d’un système de propulsion électrique. Le générateur solaire à panneaux déployables de 45 m procure environ 14 kW d’énergie électrique en début de vie. Ce satellite pèse 5.987 kg au lancement, le corps principal mesure 7 mètres de haut, et le réflecteur de l’antenne déployable mesure environ 10 mètres de diamètre.
Les sites britannique, allemand, espagnol et français d’EADS Astrium ont contribué à la conception et à la fabrication du satellite hautement innovant. Tout en assurant la continuité des systèmes Inmarsat actuels avec une capacité et une performance accrues, les satellites Inmarsat-4 offriront également le nouveau service de réseau mondial à large bande (Broadband Global Area Network) sur la plupart des continents et une grande partie des océans. Ils fourniront ainsi une extension spatiale aux réseaux terrestres de troisième génération, tels que UMTS pour la téléphonie, les données et l’Internet à haut débit sur ordinateurs. De ce fait, les voyageurs d’affaires, les ONG, les sociétés de prospection pétrolière, les journalistes, par exemple, disposeront d’un bureau virtuel en tout endroit couvert par le système satellitaire. Un terminal type, ressemble à un PC portable pouvant recevoir simultanément la voix et des données à 492 Kb/s.
Afin de fournir à des terminaux de petite taille la puissance de signal élevée nécessaire sur l’ensemble de la couverture terrestre, chaque satellite peut former et orienter numériquement plus de 200 faisceaux étroits. Plus de puissance et plus de spectre peuvent être attribués à certains faisceaux, ce qui augmente d’autant la souplesse de mission pour s’adapter aux fluctuations du trafic. Un processeur numérique de signal embarqué répartit le signal parmi les différents faisceaux. Agissant comme un véritable commutateur en orbite, il achemine toute liaison montante vers n’importe quel faisceau de la couverture et vice versa. L’agilité de fréquence et la réutilisation massive des fréquences parmi tous les faisceaux permet une utilisation optimale des canaux disponibles dans le spectre de la bande L et donc d’augmenter la capacité.
En outre, les satellites Inmarsat-4 possèdent 19 faisceaux larges et assurent une couverture globale pour garantir la continuité des services Inmarsat existant pour les besoins maritimes, aériens et les urgences. Ils sont également dotés d’un ensemble de navigation pour augmenter et améliorer les signaux de navigation disponibles sur les satellites Inmarsat-3 pour le trafic aérien.
Pour Antoine Bouvier, CEO d’EADS Astrium : « Inmarsat-4 est sans aucun doute l’un des satellites de communication les plus élaborés jamais construit, et il démontre notre capacité à construire des charges utiles complexes et flexibles. Nous sommes fiers de cette réalisation et remercions Inmarsat de sa confiance en EADS Astrium pour son programme le plus novateur et le plus ambitieux. »
EADS Astrium est le leader européen dans le domaine des satellites. Ses activités englobent les systèmes complets civils et militaires de télécommunications et d’observation, des programmes scientifiques et de navigation, ainsi que toute l’avionique et équipement des vaisseaux spatiaux. EADS Astrium est une filiale d’EADS SPACE.
EADS SPACE filiale d’EADS, spécialisée dans les systèmes spatiaux civils et militaires, a réalisé en 2004 un chiffre d’affaires de 2,6 milliards d’euros avec 11.000 employés en France, en Allemagne, au Royaume-Uni et en Espagne.
EADS est un leader mondial de l’aérospatial, de la défense et des services associés. En 2004, EADS a enregistré un chiffre d’affaires de 31,8 milliards d’euros avec un effectif de plus de 110.000 personnes.
