Venus Express – Etudier l’atmosphère de Vénus pour comprendre l’évolution de la vie sur Terre
Le Bourget, le 13 juin 2005
Venus Express est une sonde spatiale construite sous la maîtrise d’oeuvre d’EADS Astrium pour le compte de l’ESA. Durant deux années vénusiennes (équivalent à 500 jours sur Terre), elle analysera l’atmosphère de la planète la plus chaude en termes de structure, de composition et de dynamique. Emportant à son bord sept instruments scientifiques (des spectromètres, des imageurs, et un analyseur de plasma), Venus Express gravitera autour de la deuxième planète du système solaire à une altitude située entre 250 et 66 000 km, en passant par les pôles.
Analyser et comprendre les conditions régnant dans l'atmosphère et dans l'environnement proche de Venus est d'une importance cruciale pour comprendre les processus climatiques de longue durée régissant l'évolution de la vie sur Terre.
La sonde sera envoyée dans l’espace par une fusée Soyouz-Fregat depuis le cosmodrome de Baïkonour (Kazakhstan) à la fin du mois d’octobre 2005.
Venus Express relèvera un triple défi : répondre aux besoins scientifiques les plus rigoureux avec des coûts et une durée de développement de plus en plus réduite. Cela a été possible en réutilisant une conception du satellite analogue à Mars Express et les instruments disponibles sur les programmes Rosetta et Mars Express,
Le développement de Venus Express a débuté à l’automne 2002. Ces derniers mois, le satellite a passé avec succès sa campagne de tests environnementaux à Intespace Toulouse et il effectue actuellement le dernier test fonctionnel avant la revue d’aptitude au vol qui se déroulera début juillet. Le départ pour Baïkonour est prévu pour le mois d’août 2005.
Une mission nécessitant des panneaux solaires spécifiques
Puisque la mission Venus requiert que le satellite se dirige vers le Soleil, la réalisation des générateurs photovoltaïques doit être particulière. Les panneaux solaires doivent être spécialement conçus pour résister aux très hautes températures rencontrées durant la mission. Vénus est la planète la plus proche du soleil, après Mercure, et par conséquent, les radiations solaires y sont considérablement plus fortes que sur Terre. De plus, les panneaux solaires seront exposés à la réflexion de la lumière provenant de l’atmosphère de Vénus, phénomène connu sous le nom d’albédo. Les panneaux solaires ont été conçus et qualifiés pour supporter des températures situées entre -167°C et +158°C. Ils fournissent une puissance de 821 watts en orbite terrestre et de 1 468 watts en orbite vénusienne à la fin de leur mission de 4 ans. Peu après le lancement, Venus Express déploiera ses panneaux solaires qui resteront déployés durant toute la mission.
EADS Astrium est le spécialiste européen des systèmes satellitaires. Ses activités couvrent les systèmes complets de télécommunications civils et militaires, l’observation de la Terre, les programmes de navigation, l’avionique et les équipements. EADS Astrium est une filiale d’EADS SPACE. EADS SPACE, spécialisée dans les systèmes spatiaux civils et militaires, a réalisé en 2004 un chiffre d’affaires de 2,6 milliards d’euros avec 11 000 salariés en France, en Allemagne, au Royaume-Uni et en Espagne.
EADS est un leader mondial de l’aérospatial, de la défense et des services associés. En 2004, EADS a enregistré un chiffre d’affaires de 31,8 milliards d’euros avec un effectif de plus de 110.000 personnes.
Caractéristiques techniques
Dimensions : 1,5 x 1,8 x 1,4 m
Masse globale au lancement : 1 250 Kg
Propergol : 570 Kg
Charge utile : 90 Kg
Propulsion :
Poussée du moteur principal : 400 N
8 propulseurs de manœuvre d’une poussée de 10 N chacun
Alimentation énergétique : Panneaux solaires, fixation triple cellules AsGa, surface d’environ 5m², puissance électrique de 1 450 W (sur Vénus), 3 batteries à base d’ions lithium de 24 Ah chacun.
Communication : Système de communication double de 2 longueurs d’ondes (bande S/X)
Taux journalier de transfert de données : 500 à 4 300 Mbits
Lanceur : Soyuz/Fregat
Contacts presse
| Rémi ROLAND | EADS SPACE (FR) |
Tel.: +33 (0) 1 42 24 27 34 |
| Jeremy CLOSE | EADS SPACE (UK) |
Tel.: +44 (0) 1 438 77 3872 |
| Mathias PIKELJ | EADS SPACE (GER) |
Tel.: +49 (0) 7545 8 91 23 www.space.eads.net |
