Succès des protections thermiques de HUYGENS réalisées EADS SPACE Transportation
Paris, le 14 janvier 2005
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Le freinage de la sonde Huygens s’est parfaitement déroulé. Aussi bien les calculs aérothermodynamiques effectués par EADS SPACE Transportation aux Mureaux que la fabrication du système de protection thermique de la sonde (le bouclier) réalisé en Aquitaine ont complètement atteint leurs objectifs.
EADS SPACE Transportation est responsable pour le compte de l'Agence Spatiale Européenne du système de protections thermiques de la sonde interplanétaire Huygens, l’une des missions les plus ambitieuses jamais menées en Europe. C'est sur son site de Saint Médard en Jalles que EADS SPACE Transportation a construit cet élément crucial pour la mission de Huygens.
Quand la sonde spatiale Huygens amorce sa descente vers Titan, elle est à 1270 Km d'altitude et progresse à la vitesse de Mach 20. Durant toute la phase dite de "rentrée atmosphérique", qui dure moins de cinq minutes, le bouclier subit des échauffements de l'ordre de 1 800 à 2 000°C et un flux aérodynamique de 1 MW/m². Sa mission, jusqu'à son éjection une fois la vitesse tombée à 100 m/s, est de ralentir la sonde et de protéger de la trop forte chaleur, qui risquerait de les endommager, les instruments scientifiques embarqués: après trois minutes de rentrée, la température interne de la structure ne doit pas excéder les 180°c.
Durant toute la première partie de la descente de Huygens vers Titan, le capot arrière vient, comme un couvercle, protéger les parachutes et l'ensemble des instruments de mesure. A 165 km d'altitude, alors que la sonde est encore à Mach 1,5, commence la séquence d'ouverture des parachutes. Le premier, un petit, arrache le capot arrière libérant ainsi un grand parachute de 8 m de diamètre.
La structure du bouclier d’un diamètre de 2,75 m est réalisée en fibre de carbone renforcé par une structure aluminium en nid d'abeille. Cette structure est recouverte d’une protection thermique constituée d’un matériau ablatif (s’érodant au cours de la rentrée) qui a été développé pour les programmes de missiles balistiques français pour lesquels EADS SPACE Transportation est maître d’oeuvre. 260 tuiles d’une épaisseur de 18 mm de ce matériau sont fixées sur toute la face avant du bouclier. La face arrière du bouclier est également recouverte d'un matériau thermique extrêmement isolant et léger. La masse totale de la protection sur le bouclier ne représente qu’environ 50 kg.
EADS SPACE Transportation est, grâce notamment à son site aquitain, la seule société européenne à maîtriser l’ensemble des technologies de la rentrée atmosphérique. Cette technologie est indispensable pour permettre le retour de véhicules spatiaux sur Terre ou pour entreprendre des voyages lointains vers d’autres planètes. En plus de l’expérience sur Huygens, EADS SPACE Transportation a acquis une incomparable expertise sur les corps de rentrée de la Force Nucléaire Stratégique (FNS). Ceci lui a permis de développer l’ARD, le premier véhicule spatial européen récupérable et d’être présente, aujourd’hui, sur les programmes d’exploration interplanétaire et les projets européens de démonstrateurs de rentrée, en particulier, pour les lanceurs réutilisables.
EADS SPACE Transportation
La société EADS SPACE Transportation est le spécialiste européen du transport spatial et des infrastructures orbitales. Elle conçoit, développe et produit les lanceurs de la famille Ariane, le laboratoire Columbus et le cargo spatial ATV pour la Station spatiale internationale, des véhicules de rentrée atmosphérique, des systèmes de missiles pour la force de dissuasion française, des systèmes propulsifs et des équipements spatiaux. EADS SPACE Transportation est une filiale d’EADS SPACE.
EADS SPACE filiale d’EADS, spécialisée dans les systèmes spatiaux civils et militaires, a réalisé en 2003 un chiffre d’affaires de 2,4 milliards d’euros avec 12.000 employés en France, en Allemagne, au Royaume-Uni et en Espagne.
EADS est un leader mondial de l’aérospatial, de la défense et des services associés. En 2003, EADS a enregistré un chiffre d’affaires de 30,1 milliards d’euros avec un effectif de plus de 100.000 personnes.
Contacts
| Rémi ROLAND | EADS SPACE (FR) |
Tel.: +33 (0) 1 42 24 27 34 mailto: remi.roland@eads.net |
| Dr. Christian W Erles | EADS SPACE (FR) |
Tel.: +33 (0) 1 39 06 32 53 mailto: christian.erles@space.eads.net |
| Francisco LECHÓN | EADS SPACE (E) |
Tel.: +34 (0) 91 586 37 41 mailto: francisco.lechon@casa-de.es |
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