EADS N.V. - Airbus réalise avec succès le premier essai d’utilisation en vol d’un téléphone portable avec plusieurs démonstrations de la technologie sans fil en cabine

Airbus a réussi le premier essai d’utilisation en vol d’un téléphone portable personnel GSM, ce qui laisse entrevoir son utilisation généralisée à l’avenir. Cet essai, réalisé à bord d’un A320 d’essai lors d’un vol local Toulouse, fait partie d’un projet de développement technique en cours, visant à fournir aux passagers un service de téléphonie mobile à bord.

Outre des essais portant sur des mesures, des essais fonctionnels ont également été réalisés. Ainsi, différents types de GSM ont été testés simultanément en mode communication vocale ou messagerie textes. Ces essais ont démontré la possibilité d’établir des communications vers et à partir de téléphones portables personnels, à bord, vers des téléphones portables et fixes, au sol, et vers un autre téléphone portable à bord.

Le logiciel et l’équipement prototype utilisé lors des essais ont été développés par Airbus avec le concours d’Icarelink, spécialiste en télécommunications. Les signaux émis par le téléphone portable ont tout d’abord été dirigés vers une “pico-cellule” à l’intérieur de l’appareil, puis vers un serveur qui les a redirigés vers le sol, grâce au réseau de communications par satellites Globalstar, et finalement jusqu’aux réseaux téléphoniques terrestres.

Ces essais représentent une étape majeure pour Airbus et son offre en matière de téléphones mobiles personnels à bord d’avions civils, à partir de 2006. L’un des objectifs clés d’Airbus est de proposer cette connectivité à un prix abordable, permettant une mise en service de technologies abordables, ainsi que des services rentables, souples et personnalisés pour les passagers, en accord avec les tarifs internationaux actuels de téléphonie mobile.

En outre, Airbus a réalisé avec succès les premiers essais en vol simultanés de plusieurs technologies sans fil à bord d’un A340-600. Ces essais sont la conclusion d’un programme de recherche de deux ans, mené par le consortium Wireless Cabin, dirigé par le Centre Aérospatiale allemand DLR, et financé par la Commission Européenne.

Les technologies utilisées représentent les derniers standards — GSM/U MIS pour la téléphonie mobile, wi-fi (IEEE 802.11) et Bluetooth pour les services informatiques mobiles. La liaison satellite vers le sol s’est effectuée par Inmarsat SWIFT64.

Service GSM, navigation sur Internet, e-mail et réseau privé virtuel (VPN) ont tous fait l’objet d’essais en vol. L’lntranet à partir de serveurs embarqués a également été testé, tout comme les assistants numériques personnels (PDA) destinés à une utilisation par l’équipage. En outre, la télémédecine sans fil, comprenant une simulation d’urgence, a démontré la priorité de ce type de communication sur les autres services.

Quand les téléphones portables personnels seront mis en service à bord des Airbus, en 2006, ils viendront rejoindre les services de messagerie électronique et SMS déjà proposés. Les technologies présentées par Wireless Cabin constituent une étape supplémentaire, et leur mise en service à bord d’avions civils sera envisagée lorsqu’elles seront matures et abordables.
Airbus est un partenariat entre EADS et BAE Systems.