EADS N.V. - Airbus livre le premier A319 à SAA pour ses vols intérieurs et régionaux

South African Airways (SAA) a reçu aujourd’hui son premier biréacteur A319, marquant ainsi le début de la modernisation de sa flotte d’appareils réservés aux vols intérieurs et régionaux avec des avions neufs rentables et présentant les technologies les plus avancées.

SAA a commandé 11 A319 et 15 exemplaires de son homologue A320 de capacité légèrement plus grande. Les A319, qui seront livrés l’an prochain, sont destinés à remplacer les appareils d’ancienne génération composant sa flotte.

Airbus procède à l’assemblage des A319 à Hambourg, en Allemagne, alors que les A320 sont fabriqués à Toulouse. Le premier avion a quitté Hambourg il y a tout juste quelques heures pour un vol de convoyage à destination de Johannesburg, via Accra, au Obana. L’assemblage du deuxième A319 de SAA est achevé, et les derniers préparatifs sont encours pour une livraison prévue au début du mois de septembre.

La livraison d’aujourd’hui marque le début de la seconde phase du programme de modernisation complète de la flotte de SAA, lancée en 2002 avec une commande portant sur 42 Airbus neufs. Le programme a débuté avec la mise en service de nouveaux long-courriers très performants A340-600 et A340-300e, en remplacement des Boeing 747 Classic et 767 vieillissants.

L’A319 fait partie de la famille de monocouloîrs A320 leader sur le marché. Dans sa configuration classique bi-classe, l'A318 peut transporter 124 passagers sur 6800 km (3700 nm). La famille A320 comprend également l'A318 d’une capacité de 110 sièges, l'A320 de 150 sièges (dont 15 exemplaires ont été commandés par SAA), et enfin l'A321, de 180 siéges. Tout comme les nouveaux long-courriers A340-600 et A340-300e composant la flotte de SAA, les monocouloirs sont équipés de commandes de vol électriques, offrant ainsi le plus haut degré de communité sur es différents appareils.

Comme tous es avions de la famille A320 présentent le même aménagement de poste de pilotage, les mêmes systèmes et procédures d’exploitation, les pilotes qualifiés sur l’un des appareils de la famille peuvent piloter les autres sans formation supplémentaire. Ceci est également valable pour les mécaniciens et ingénieurs travaillant à entretien des avions. Ce qui signifie qu’après la livraison de ses A320, SAA aura toute latitude pour exploiter l’appareil le plus adapté à chaque route, ce qui permettra ainsi à la compagnie aérienne d’éviter la surcapacité et de maximiser la rentabilité des vols à faible densité de trafic ou dépendant des horaires et des saisons.

Les A319 et A320 sont dotés du fuselage monocouloir le plus large du marché, permettant ainsi aux compagnies aériennes d’établir de nouveaux standards en matière de flexibilité de cabine. Les sièges et les couloirs plus larges procurent davantage de confort et un service à bord plus efficace. Les dimensions et la capacité de la cabine permettent l’installation de coffres à bagages plus volumineux, pour plus de commodité et un embarquement/débarquement plus rapide.

La famille A320 d’Airbus est la référence au sein de l’industrie en matière de confort passagers et de rentabilité sur les vols court et moyen-courriers. Ces avions polyvalents sont en service sur les cinq continents auprès de compagnies aériennes couvrant un éventail complet d’utilisateurs (service complet, haut de gamme, VIE, low-cost).

SAA a choisi d’équiper ses A319 de réacteurs V2500 d’International Aero Engines (IAE) pour ses A319. Ces réacteurs contribuent au taux de régularité technique sans égal de la famille A320 améliorant encore le service passagers et la rentabilité.

Outre la structure et l’aérodynamique avancées des avions, ces réacteurs performants ont contribué à établir la solide réputation des A319 et A320 en matière de respect de l’environnement. Ainsi, les appareils de la famille A320 présentent la consommation de carburant, le niveau d’émissions et l’empreinte sonore les plus faibles de leur catégorie.

Airbus a livré plus de 3500 avions à quelque 260 clients et utilisateurs dans le monde. Airbus, société d’envergure internationale, dispose de bureaux d'études et de sites de fabrication en France, en Allemagne, au Royaume-Uni et en Espagne, ainsi que de filiales aux Etats-Unis, en Chine et au Japon Airbus, dont le siége se trouve à Toulouse, est un partenariat entre EADS et BAE Systems.