Premier vol du Tigre australien ARH
Marignane, le 20 février 2004
Le premier hélicoptère Tigre de série en version ARH (Armed Reconnaissance Helicopter) pour l'Australie a effectué son premier vol à l’établissement Eurocopter de Marignane le février 2004. Ce vol d’une durée de 50 minutes a permis à l’équipage d’essais composé de Jacques Larra, pilote, et de Bernard Jansonnie, ingénieur navigant, de vérifier le bon fonctionnement de tous les systèmes et de réaliser tout le domaine de vol.
A la suite de ce premier vol qui s’est déroulé conformément au calendrier prévu, cet appareil entamera le programme d'essais en vol de qualification qui permettra de valider la livraison des deux premiers Tigre ARH à l’Army Aviation Australienne à la fin de 2004 et ainsi de démontrer son aptitude à être mis en service.
Le programme d’essai en vol de développement a débuté en Juillet 2003 grâce à la mise à disposition et l'adaptation d'un prototype Tigre franco-allemand.
La version ARH Australienne du Tigre est dérivée du Tigre franco-allemand. Il reçoit en particulier un armement spécifique : roquettes de 70 mm et missiles air-sol Hellfire II aux 4 points d'emport, ainsi qu’un système spécifique de communications et de transmission de données australien.
Rappelons que c’est à l’issue d’un appel d’offres dans le cadre d’une compétition très active (Cobra de Bell, Apache de Boeing et Mangusta d’Agusta), que l’Australie a sélectionné le Tigre d’Eurocopter en août 2001. Suite à des négociations exclusives, en décembre 2001, le Commonwealth of Australia et Eurocopter ont signé deux importants contrats portant sur :
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l’acquisition du système Tigre ARH
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le soutien intégral de ce système pendant 15 ans à compter de sa mise en service (2005 à 2020).
Les contrats ont été conclus avec la filiale d'Eurocopter, Australian Aerospace qui agit en tant que Maître d'œuvre. Dans le cadre du contrat d’Acquisition, le groupe Eurocopter assure le développement de la version ARH du Tigre et la fabrication de 22 Tigres dont 18 sont assemblés en Australie.
Outre le Tigre qui vient d'effectuer son premier vol, 2 appareils sont déjà sur la chaîne d’assemblage de Marignane et 3 sur la chaîne d'Australian Aerospace à Brisbane dans le Queensland.
Ce contrat englobe également le développement et la fabrication des moyens d'entraînement (simulateur de vol, entraîneur et cours de formation), des équipements de préparation de missions et des moyens de maintenance et de soutien logistique.
Après la mise en service, Australian Aerospace assurera également la gestion et la maintenance de la flotte ainsi que l'entraînement des équipages.
Les principales étapes à venir sont :
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Décembre 2004 : Livraison des 2 premiers ARH et démonstration de la mise en service
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Janvier 2005 : Début de l’entraînement des équipages en Australie
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Mars 2005 : Certification (militaire) préliminaire de l’ARH
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Mars 2006 : Certification (militaire) finale de l’ARH
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Juin 2007 : 1er escadron opérationnel à Darwin (Nord de l’Australie)
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Avril 2008 : Fin des livraisons
Pour les phases d’acquisition et de soutien, Australian Aerospace a impliqué un nombre important de sociétés partenaires et de sous- traitants de premier rang australiens.
Rappelons que l’hélicoptère Tigre a déjà été commandé à 80 exemplaires (UHT) par l’Allemagne, à 80 exemplaires (HAP/HAD) par la France et qu’il a été sélectionné par l’Espagne pour 24 exemplaires (HAD).
Eurocopter est une filiale à 100% d'EADS. Avec un chiffre d'affaires de 29,9 milliards d'euro en 2002 et plus de 100.000 employés, EADS se classe au second rang mondial dans les domaines de l'aéronautique, de l'espace et de la défense. Intégrateur de systèmes, c'est l'une des rares sociétés d'envergure mondiale capables d'élaborer des systèmes complets à partir de différents produits et technologies. EADS domine les secteurs de l'aéronautique civile, des technologies de la défense et de la sécurité, des hélicoptères, des lanceurs, des satellites, des appareils de combat et de transport militaires, ainsi que des services associés. Cette société dispose de plus de 70 sites répartis en France, en Allemagne, au Royaume-Uni et en Espagne. Elle exerce également ses activités dans nombre de régions du monde, dont l'Amérique, la Russie et l'Asie.
Pour plus d’informations, veuillez-vous adresser à :
| Jean-Louis ESPES | Eurocopter Aéroport International Marseille Provence 13725 Marignane Cedex - France |
Tel.: + 33 (0)4 42 85 95 55 Fax: + 33 (0)4 42 85 95 64 |
| Marc JOUAN | Australian Aerospace Level 1, 4 Talavera Road North Ryde NSW 2113, Australia |
Tel.: + 61 2 9325 1809 Fax: + 61 2 9325 1810 |
