Cathay Pacific Airways réceptionne son premier A340-600
Premier exemplaire d’une lignée de 13 appareils achetés par ILFC
Toulouse, le 28 novembre 2002
Cathay Pacific a pris livraison d’un A340-600, le premier de trois appareils s’inscrivant dans le cadre d’un contrat de leasing avec ILFC. Cathay sera donc le premier transporteur asiatique à mettre en service la version très-long-courrier de l’A340. L’A340-600 permettra à la compagnie, basée à Hong Kong, d’inaugurer des vols directs long-courriers de grande capacité, notamment à destination de la côte est des Etats-Unis.
Cet appareil est le premier d’une commande de 13 unités passée par l’une des sociétés de leasing leaders dans le monde, ILFC, qui compte parmi les clients de lancement de la nouvelle version de l’A340.
L’A340-600, le plus gros modèle de la famille A330/A340 d’Airbus, leader sur le marché, confère aux utilisateurs des standards inégalés d’espace, de confort et d’équipements, dans chacune des classes de la cabine, sur des distances allant jusqu’à 13 900 km/7 500 nm. Cathay Pacific a opté pour un aménagement très spacieux, pouvant accueillir huit passagers en première classe, 60 en classe affaires et 220 en classe économique. En première classe et classe affaires, ainsi que pour les premières rangées de la classe économique, les passagers auront accès au système de messagerie embarquée Tenzing, en utilisant une connexion USB haut débit. Cathay Pacific est, à l’heure actuelle, la seule compagnie au monde à offrir ce service.
Equipé des réacteurs Trent 500 de Rolls-Royce, le quadriréacteur A340-600 peut voler partout dans le monde sans être assujetti aux contraintes ETOPS, réglementations appliquées aux vols biréacteurs long-courriers loin des aéroports adéquats. Cet atout lui permet de desservir des lignes plus directes tout en réduisant la durée des vols, la consommation de carburant et les coûts.
"Cathay Pacific a travaillé étroitement avec Airbus sur le développement de la famille A340. La livraison du premier d’une série de trois A340-600 signe une nouvelle étape de notre partenariat et nous permet de bénéficier encore davantage de la communité opérationnelle des appareils Airbus,” a déclaré Philip Chen, Directeur et COO de Cathay Pacific. “Avec la mise en ligne de l’A340-600, nous pourrons, par exemple, desservir des lignes long-courriers transpacifiques toute l’année, confortant ainsi le rôle de notre plaque tournante, l’aéroport international de Hong Kong, tout en offrant à nos passagers un confort hors pair.”
“Le fait qu’une société aussi avisée qu’ILFC ait décidé d’inclure l’A340-600 dans son portefeuille et que l’un des plus prestigieux transporteurs internationaux au monde soit parmi les premiers à l’exploiter, témoigne à nouveau du succès du programme A340-500/-600. En outre, cette transaction illustre les avantages de la procédure d’affectation indifférenciée (MFF/Mixed Fleet Flying)," a souligné Noël Forgeard, Président d’Airbus.
Cathay Pacific a été la première compagnie au monde à exploiter une flotte mixte d’A330 et d’A340, et à bénéficier pleinement de la communité des deux modèles, un concept unique innove par Airbus. Les deux appareils, qui partagent la même configuration du cockpit, ainsi que les mêmes procédures opérationnelles et caractéristiques de pilotage, sont exploités par Cathay Pacific comme une flotte unique, les équipages étant qualifiés pour piloter les deux types d’avions. En outre, l’A340-600 possède la même qualification de type que l’A340-300, ce qui permet aux équipages de piloter indifféremment l’un ou l’autre type avec une même licence.
Le transporteur exploite actuellement 20 A330 et 15 A340 sur son réseau international, et compte à ce jour parmi les plus gros utilisateurs d’A330/A340. Au début de l’année, la compagnie a passé une nouvelle commande ferme portant sur trois A330-300, dont les livraisons débuteront en 2003. La famille A330/A340 connaît tout particulièrement du succès dans la région Asie-Pacifique, avec à son actif plus de 180 commandes émanant d’une vingtaine de compagnies, parmi lesquelles figurent pratiquement tous les grands transporteurs internationaux de la région.
Airbus, l’un des principaux avionneurs mondiaux, offre la gamme de produits la plus moderne et la plus complète du marché. La société, d’envergure internationale, compte des bureaux d’études et des sites de fabrication en France, en Allemagne, au Royaume-Uni et en Espagne, ainsi que des filiales aux Etats-Unis, en Chine et au Japon. Airbus, dont le siège se trouve à Toulouse, est un partenariat entre EADS et BAE SYSTEMS.
