EADS N.V. - Virgin renforce sa flotte Airbus en introduisant jusqu'à 26 A340-600 supplémentaires

Virgin Atlantic Airways s’est engagée à prendre livraison de 13 A340-600 neufs supplémentaires et a pris des options sur 13 autres appareils, signant ainsi sa plus importante transaction.

Les avions seront livrables au cours du premier semestre 2006. A l’instar de l’A340-500 de plus petite capacité, l’A340-600 est équipé de quatre réacteurs Trent 500 de Rolls-Royce à fort taux de dilution qui consomment jusqu’à 20 pour cent de carburant de moins que les avions d’ancienne génération tout en affichant des performances exceptionnelles en matière de rayon d’action et de charge marchande, inégalées par les avions concurrents.

La précédente commande de Virgin Atlantic portait sur 12 A340-600, dont sept lui ont déjà été livrés et desservent les Etats-Unis, l’Asie et l’Afrique. Cinq appareils supplémentaires seront livrables d’ici 2006. Cette toute dernière transaction portera à 25 le nombre d’A340-600 composant la flotte de Virgin Atlantic, pouvant aller jusqu’à 38 quand la compagnie aura levé ses options.

«L’A340-600 est un avion phénoménal », a déclaré Sir Richard Branson, Président de Virgin Atlantic Airways. « Les A340-600 et A380 que nous avons commandés nous permettront d’ouvrir deux, voire trois lignes supplémentaires par an et d’accroître nos capacités sur les destinations que nous desservons déjà », a-t-il poursuivi.

Les A340-600 de Virgin Atlantic peuvent accueillir 306 passagers.

«Je suis très heureux que Virgin choisisse de développer sa flotte avec l’A340-600, l’appareil le plus avancé et novateur de sa catégorie. Comme Virgin partage le goût d’Airbus pour l’innovation et l’excellence, je sais que Virgin Atlantic tire pleinement profit du potentiel exceptionnel qu’offre cet appareil », a déclaré Noël Forgeard, Président d’Airbus.

L’A340-600 est doté des technologies les plus avancées de tous les avions actuellement en service. Il présente les dernières innovations technologiques telles que des structures en matériaux composites permettant un allégement de l’appareil, une aérodynamique permettant une réduction de la consommation de carburant (dont des cloisons d’extrémité de voilure) et des systèmes, commandes de vol et poste de pilotage facilitant le pilotage et la maintenance. Ces technologies sont standard et sans surcoût sur tous les Airbus.

L’A340-600 est l’appareil de plus grande capacité de la famille A330/A340, leader sur le marché des 250-375-sièges. Avec plus de 820 commandes fermes émanant de plus de 60 clients, cette famille d’appareils obtient une part de marché actuelle de 57 pour cent face à ses concurrents.

Airbus est un partenariat entre EADS et BAE Systems.