EADS N.V. - Etihad choisit l’Airbus A380 et des appareils de la famille A330/A340

Etihad Airways, la compagnie nationale des Emirats Arabes Unis, a choisi des gros-porteurs long-courriers d’Airbus, ainsi que l’appareil double-pont de nouvelle génération A380, afin de répondre à la croissance future de sa flotte. La compagnie aérienne régulière, basée à Abu Dhabi, a signé un protocole d’accord portant sur l’acquisition de 24 Airbus, dont quatre A380, l’appareil double-pont de technologie avancée, quatre très-long-courriers A340-500, quatre A340-600 et douze A330-200, le biréacteur gros-porteur à la rentabilité hors pair.

Les A330-200 et A340-500 sont livrables en 2006, et la compagnie recevra ses premiers A340-600 et A380 en 2007. Les A340-500 et —600 seront équipés des réacteurs Trent 500 de Rolls-Royce. Le choix de la motorisation de l’A330 et de l’A380 n’a pas encore été arrêté.

Etihad exploitera ses appareils pour développer son réseau au Moyen-Orient et à destination de l’Europe, l’Asie, l’inde et l’Amérique du Nord. Etihad exploite aujourd’hui une flotte de six appareils dotée de quatre A330-200 leaders sur le marché, et d’un A340-300.

“Aujourd’hui est un jour vraiment important dans la jeune existence d’Etihad. Je n’ai pas souvenir que, dans l’histoire de l’aviation commerciale, une start-up de tout juste huit mois ait eu la confiance, les ressources et l’ambition de commander 24 appareils neufs (gros-porteurs et avions de très grande capacité). Si les huit derniers mois ont été très chargés pour nous ce n’est rien, comparé à ce qui nous attend au cours des mois et années à venir.” a déclaré le Dr Ahmed Bin Saif al Nahyan, Président d’Etihad Airways.

“Depuis plus d’un an, au cours de nos pourparlers, tant avec Boeing qu’avec Airbus au sujet des besoins futurs de notre flotte, nous avons étudié toute une gamme de types d’appareils,” a poursuivi le Président. “Lors de ces pourparlers, nous avions un unique but — une stratégie de flotte qui corresponde à nos propres objectifs, à savoir de fournir des services aériens de haute qualités à destination, au départ et via Abu Dhabi, la capitale des Emirats Arabes Unis. Nous pensons que la gamme d’appareils Airbus nous offre la meilleure option, pour la satisfaction clients et la croissance future de la compagnie."

“L’engagement d’Etihad m’inspire beaucoup de fierté. En moins d’un an, Etihad a acquis la réputation enviable d’être l’une des compagnies les plus respectées de la région. Nous sommes fiers de devenir le partenaire d’Etihad sur son réseau en rapide expansion, grâce à nos appareils modernes et très rentables” a pour sa part souligné Noël Forgeard, Président d’Airbus.

L’Airbus A380 est le seul avion de conception moderne sur le marché très prisé des plus de 400 sièges, sur lequel il est d’ores et déjà le leader incontesté. A bord de cet appareil, les passagers bénéficieront d’un niveau de confort inégalé, leur procurant davantage d’espace par siège, les compagnies tirant profit, pour leur part, de coûts d’exploitation et de maintenance bien inférieurs.

Les A330/A340 d’Airbus, qui constituent la famille de gros-porteurs long-courriers les plus rentables sur le marché, sont dotés d’une souplesse opérationnelle hors pair. Les technologies de pointe, à la fois en termes de matériaux et de systèmes, ont été largement utilisées dans leur conception et leur fabrication. L’A330/A340 et l’A380 partagent le même poste de pilotage de base, ce qui permettra, en outre, à Etihad, de réaliser des économies en matière de formation des pilotes, des techniciens de maintenance et du personnel navigant commercial.

Airbus, l’un des principaux avionneurs mondiaux, offre la gamme de produits la plus moderne et la plus complète du marché. Société d’envergure internationale, Airbus dispose de bureaux d’études et de sites de fabrication en France, en Allemagne, au Royaume-Uni et en Espagne, ainsi que de filiales aux Etats-Unis, en Chine et au Japon. Airbus, dont le siège se trouve à Toulouse, est un partenariat entre EADS et BAE Systems.