Amsterdam, Friedrichshafen, Stevenage, Toulouse, 07 de Abril de 2006
Después de un viaje de cinco meses y 400 millones de kilómetros, la sonda Venus Express está a punto para ser puesta en órbita alrededor de Venus el 11 de Abril, controlada por los equipos conjuntos de operaciones de la Agencia Espacial Europea y EADS Astrium, en el centro de control ESOC de la ESA en Darmstadt, Alemania.
Esta maniobra crucial de inserción en la órbita de Venus (VOI) requiere el encendido del motor principal de 400 Newton, durante 50 minutos, para desacelerar la sonda lo suficiente para poder ser capturada por la atracción gravitatoria de Venus y así poder comenzar su primer órbita alrededor del “Lucero del Alba”.
El motor de Venus Express y los ocho impulsores de 10 Newton usados para posicionar a la sonda, fueron construidos por EADS Space Transportation en Lampoldhausen en Alemania, antes de ser incorporados al sistema de propulsión del vehículo espacial, diseñado construido y ensayado por EADS Astrium en Stevenage en el Reino Unido.
Venus Express es el primer satélite europeo en visitar el planeta Venus. La sonda fue diseñada por la ESA en tan solo 33 meses con EADS Astrium en Francia como contratista principal y fue lanzada el 9 de noviembre de 2005 desde el cosmódromo de Baikonur en Kazajstán.
Desde su lanzamiento, Venus Express ha funcionado a la perfección durante su viaje desde la Tierra a Venus y ha sido exitosamente operada con la ayuda de los equipos de EADS Astrium en Toulouse y Stevenage. Recibiendo las señales con su antena dicroica de alta ganancia diseñada y construida por EADS Astrium España.
El éxito de esta maniobra crucial, allanará el camino para el comienzo de la misión científica de Venus Express. En las próximas semanas, iniciará su misión de año y medio de investigación de la atmósfera venusina en términos de estructura, composición y dinámica con sus siete instrumentos.
Venus Express orbitará el Segundo planeta de nuestro sistema solar a una altitud de entre 250 y 66,000 kilómetros, volando por encima de sus polos.
Examinar las condiciones dominantes en la atmósfera y medio ambiente de Venus, aportará pistas importantes para un mejor entendimiento de los procesos de evolución climática de larga duración en la Tierra, especialmente el efecto invernadero.
Reutilizando los diseños desarrollados y la experiencia acumulada como contratista principal en las misiones Mars Express y Rosetta, EADS Astrium se ha asegurado de que Venus Express cumpla su triple objetivo de lograr sus metas científicas, con unas condiciones muy restringidas de bajo coste y corto tiempo de desarrollo.
EADS Astrium es el especialista en satélites líder en Europa. Sus actividades cubren sistemas de telecomunicaciones completas, civiles y militares, sistemas de observación de la Tierra, programas de ciencia y navegación, así como toda la aviónica y equipos para satélites. EADS Astrium es una subsidiaria al cien por cien de EADS SPACE, dedicada a suministrar sistemas espaciales civiles y de defensa. En 2005, EADS SPACE generó ingresos por 2.700 millones de Euros, con una plantilla de 11,000 empleados en Francia, Alemania, Gran Bretaña y España.
EADS es un líder aeroespacial, de defensa y servicios relacionados, a nivel mundial. In 2005, EADS generó ingresos por 34.200 millones de Euros y empleó a una plantilla de más de 113,000 trabajadores.
