Eurocopter entrega el 1er helicóptero Cougar a Bulgaria

En la base militar de Krumovo, Bulgaria, y en presencia de numerosos oficiales búlgaros y franceses, Eurocopter ha entregado al General Stefan Petrov, comandante de la Base 24 de la Fuerza Aérea de Krumovo, el 1er helicóptero Cougar. Esta primera entrega sucede a la firma, en enero de 2005, de un contrato de 360 millones de euros por la compra de 12 helicópteros AS 532 AL Cougar y 6 helicópteros AS 565 MB Panther para el Ejército búlgaro.

Durante esta ceremonia, el General Stefan Petrov ha declarado: ”Me complace aceptar nuestro primer helicóptero Cougar. Estamos convencidos de que este helicóptero mejorará considerablemente la capacidad del Ejército del Aire búlgaro, en lo que respecta a misiones nacionales e internacionales de defensa. Quiero congratular, muy particularmente, la excelente cooperación de los equipos de Eurocopter, que cumplieron a cabalidad todos sus compromisos con nuestro Ejército”.

Primer contrato de esta índole en Bulgaria – el Ejército búlgaro estaba equipado exclusivamente con helicópteros rusos – este contrato es una de las consecuencias directas de la reforma iniciada, en marzo 2004, con la adhesión de Bulgaria a la OTAN. Los helicópteros Eurocopter del Ejército búlgaro son, en efecto, ínteroperables con los de las Fuerzas de la OTAN en Europa, dotadas, en su mayoría, de helicópteros del mismo tipo. Así, Bulgaria podrá enviarlos, si fuere necesario, a teatros de operaciones exteriores dentro del marco de misiones subordinadas a la OTAN o a la ONU. El primer país de Europa del Este que se equipó con helicópteros Cougar en previsión de su adhesión a la OTAN fue Eslovenia, en 2002.

Eurocopter ha desarrollado un programa de formación a la medida, con el fin de que los pilotos búlgaros puedan realizar la transición entre los helicópteros rusos y europeos, en las mejores condiciones posibles

Olivier Michalon, Vicepresidente de Ventas & Marketing para Europa del Este de Eurocopter, quien hizo la entrega de este 1er Cougar, ha señalado: “Los equipos del Ministerio de Defensa, del Ejército del Aire y de Eurocopter han desarrollado una verdadera relación mancomunada desde hace 2 años. Estamos extremadamente orgullosos de no haber defraudado la confianza en nosotros depositada y por ser un gran protagonista en los logros relativos a la interoperabilidad de Bulgaria con la OTAN ».

La entrega de los 18 helicópteros, que empieza hoy, se extenderá sobre seis años. Los Cougar se entregarán entre 2006 y 2009, y los Panther entre 2010 y 2011.

Los Cougar del Ejército del Aire búlgaro realizarán misiones de transporte táctico (8 helicópteros) y misiones SAR de combate (4 helicópteros). La versión AL del Cougar puede ser equipada con cañones y lanzacohetes. Estos helicópteros serán igualmente utilizados para misiones parapúblicas: lucha contra incendios, evacuación en caso de inundaciones, salvamento en montaña, etc. Hasta la fecha han sido vendidos más de 700 helicópteros de la familia Super Puma / Cougar y EC 225/EC 725, a 90 clientes en 48 países.

Los 6 Panther de la Armada búlgara se dedicarán a misiones de vigilancia marítima, búsqueda y salvamento (SAR), lucha antisubmarina y antisuperficie. 164 clientes, en 59 países, han cursado pedidos por 850 Dauphin/Panther/EC 155.

Creado en 1992, el Grupo Franco-Germano-Español, Eurocopter, es una División de EADS, líder mundial de la industria aeroespacial y de defensa y servicios relacionados. El Grupo Eurocopter emplea 13.000 personas. Su fuerte presencia mundial es asegurada por 16 filiales sitas en los cinco continentes, y una extensa red de distribuidores y de agentes autorizados. Actualmente hay, en funcionamiento, 9.500 helicópteros Eurocopter en 139 países, por cuenta de unos 2.500 clientes. El Grupo representa ahora, el 30% del mercado mundial. Eurocopter ofrece la gama civil y militar más amplia del mundo. En 2005, Eurocopter consolidó su posición como Nº1 mundial, con un volumen de ventas de 3.2 millardos de Euros, un incremento del 15% con relación al volumen de ventas de 2004 – encargos por 401 helicópteros nuevos, siendo una vez más líder de los sectores civil y parapúblico con una cuota de mercado del 52%.

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