Eurocopter entwickelt neues System zur Brandbekämpfung per Helikopter

Positive Bewertung der EC725/225 in Löschhubschrauber-Konfiguration nach zehnwöchigem Testbetrieb in Korsika

Vom 2. Juli bis 7. September 2007 wurde ein von Frankreichs Luftstreitkräften angemieteter Hubschrauber des Typs Eurocopter EC725 einer Bewertung seiner Eignung für Brandbekämpfungsmissionen unterzogen. Während einer gemeinsam von Eurocopter und dem französischen Innenministerium als Zivilschutzbehörde durchgeführten Erprobung wurde der Helikopter von der Eurocopter-Flugerprobung und dem Kunden-Supportteam betreut. Der Hubschrauber war am Flughafen von Bastia-Poretta auf Korsika stationiert, so dass sein Einsatzradius das gesamte Territorium der Mittelmeerinsel abdeckte. In die von aller reinen Militärtechnik (Bewaffnung, Optronikturm, passive Schutzeinrichtungen usw.) befreite und somit der Zivilversion EC225 entsprechende Maschine war eine von Eurocopter entwickelte Spezialausrüstung für die Brandbekämpfung installiert worden, bestehend aus einem am Kabinenboden befestigten, flexiblen 4.000-Liter-Behälter und einem System für die Aufnahme und den Abwurf von Löschwasser. Das gesamte vollständig im Innenraum untergebrachte System lässt sich in weniger als zwanzig Minuten ein- und ausbauen, wodurch die Maschine ihre volle Einsatzflexibilität sowohl als Lösch- als auch als Transport- oder Medizinischer Evakuationshubschrauber behält.

Der Test der Maschine in Korsika begann mit der Ermittlung ihres Flugbereichs bei installiertem Brandbekämpfungssystem, wobei die EC225 in verschiedenen Waldbrandgebieten zum Einsatz kam. Nach der ersten Phase, die den gesamten Monat Juli dauerte, begann Anfang August die operationelle Auswertung. Diese zweite Phase, in der der Helikopter vollständig in die Brandbekämpfungsaktivitäten der französischen Zivilschutzkräfte integriert wurde, diente dazu, das Verhalten des als Löschhubschrauber konfigurierten Helikopters unter realen Einsatzbedingungen zu testen.

Über den gesamten Verlauf der Erprobung hinweg bewies die EC225 Flug- und Brandbekämpfungseigenschaften, die sie als einzigartiges Einsatzmittel qualifizieren: Sie kann beim Wasserabwurf langsamer und niedriger fliegen als Flächenflugzeuge und Brandherde somit gezielter bekämpfen, besonders in zerklüftetem Gelände. Durch die Möglichkeit zur Wasseraufnahme im Schwebeflug kann sie Wasserstellen in unmittelbarer Nähe der Brände nutzen. Auch wenn dies – ob aus dem Meer, aus Seen oder aus Wasserläufen – ein gleichermaßen heikler Vorgang ist, wird er durch die bedeutenden Leistungsreserven des Hubschraubers erleichtert. Im Verlauf der zehnwöchigen Einsatzdauer flog die Maschine 23 Brandbekämpfungsmissionen – ohne die zahlreichen Starts zu „bewaffneten Überwachungsflügen“ mitzurechnen, bei denen sie jederzeit bereit war, neue Brandstellen sofort aus der Luft zu bekämpfen. Bei diesen 23 direkten Einsätzen warf sie insgesamt 310 Mal Löschwasser ab, zusammengerechnet 1.000 Tonnen, und nahm mehr als 80 Mal Meerwasser auf. Diese gelungene Erprobung beweist die Effizienz des während der Versuche verwendeten Löschsystems. Das System befindet sich derzeit in der Zulassung. Die ersten mit diesem System ausgerüsteten Hubschrauber werden 2008 ausgeliefert werden.

Die ursprünglich bis zum 31. August angesetzte Aktion wurde um eine Woche verlängert, um den Wegfall mehrerer Flächenflugzeuge des französischen Zivilschutzes vom Typ Canadair CL415 kompensieren zu können, welche kurzfristig zur Eindämmung der katastrophalen Waldbrände in ganz Griechenland abberufen worden waren.

Die in Korsika gesammelten Erfahrungen haben gezeigt, dass von versierten Besatzungen fachgerecht eingesetzte Löschhubschrauber ein unvergleichlich effektives Mittel im Kampf gegen Brände in unterschiedlichstem Gelände sind – dank ihrer Fähigkeit, über betroffenen Gebieten zu operieren. Sie haben auch gezeigt, dass Hubschrauber als Wasserbomber den konventionellen Löschflugzeugen ebenbürtig sind.

Eurocopter, gegründet 1992, ist heute ein deutsch-französisch-spanischer Konzern und ein Geschäftsbereich der EADS, eines weltweit führenden Unternehmens in der Luft- und Raumfahrt, im Verteidigungsgeschäft und den dazugehörigen Dienstleistungen. Der Eurocopter- Konzern beschäftigt rund 14.000 Mitarbeiter. 2006 festigte Eurocopter seine Position als weltweite Nummer Eins der Hubschrauberbranche mit einem Umsatz von 3,8 Milliarden Euro, Neuaufträgen über 615 Hubschrauber und einem Anteil von 52 Prozent am zivilen und halbstaatlichen Markt. Seine starke weltweite Präsenz unterstützen 17 Tochtergesellschaften in fünf Erdteilen sowie ein dichtes Netz von Vertriebspartnern, zugelassenen Vertragshändlern und Wartungszentren. Gegenwärtig sind mehr als 9.800 Hubschrauber von Eurocopter für über 2.800 Kunden in 140 Ländern in Betrieb. Eurocopter ist der Hersteller mit der weltweit größten Auswahl an Zivil- und Militärhubschraubern. Zusammengerechnet stellen die Produkte des Konzerns einen Anteil von 30 Prozent am gesamten weltweiten Hubschrauberbestand.

European Aeronautic Defence and Space Company EADS N.V.
Mendelweg 30 · 2333 CS Leiden · Niederlande

EADS Deutschland GmbH · 81663 München · Deutschland
EADS France S.A.S. · 37, boulevard de Montmorency · 75781 Paris Cedex 16 · Frankreich
EADS CASA · Ava. de Aragón, 404, 28022 Madrid · Spanien