Eurocopter: Nummer Eins am britischen Markt für Innere Sicherheit und wichtige Stütze der Streitkräfte Großbritanniens

Mit seiner starken Präsenz auf der diesjährigen Verteidigungs- und Ausrüstungsmesse DSEi in London (Stand 1177, Halle Süd) unterstreicht Eurocopter sein Engagement am britischen Regierungshubschraubermarkt. Eurocopter-Produkte stellen derzeit 74 Prozent aller Polizeihelikopter im Vereinigten Königreich und Irland, wobei allein 57 Prozent auf die leichte, zweimotorige EC135 entfallen. Deren perfekte Ergänzung ist die EC145, die sich durch ihre gesteigerte Mehrrollen-Fähigkeit und Transportkapazität als ideale Maschine im Kampf gegen die wachsende Bedrohung durch den Terrorismus empfiehlt. Im Bereich Verteidigung bilden Eurocopter und sein britisches Partnerunternehmen FB Heliservices Ltd. im Rahmen einer COMR-Vereinbarung (Commercially Owned, Military Registered) mit dem britischen Verteidigungsministerium Hubschrauberpiloten aus. Zudem hat das Verteidigungsministerium im Juni 2007 Eurocopter den Zuschlag für die Prüfungsphase im Programm zur Modernisierung der Puma-Mk1-Flotte der Royal Air Force erteilt. Das Projekt wird von einem bereits in Bristol eingerichteten gemeinsamen Projektbüro von Eurocopter und dem Verteidigungsministerium gesteuert.

Eurocopter hat als Marktführer mit seiner modernen Produktpalette auf die gestiegenen Sicherheitsanforderungen auf den britischen Inseln und weltweit reagiert und seine leichte zweimotorige Hubschrauberfamilie speziell auf die Anforderungen von Polizei- und Zivilschutzmissionen zugeschnitten. Im Vereinigten Königreich und Irland sind in den letzten 25 Jahren zahlreiche zweimotorige Eurocopter-Modelle in den Polizei- und EMS-Dienst gestellt worden. Den Anfang machten die BO105, AS355 und BK117, jüngere Zugänge sind die EC145 und die EC135, letztere hat sich auf den britischen Inseln als Referenzhubschrauber für polizeiliche Überwachungsaufgaben etabliert.

Londons Metropolitan Police setzt als erste britische Polizeifliegerstaffel auf die EC145 und verfügt damit über die fortschrittlichste Mehrrollenmaschine aller britischen Polizeikräfte. Bei der Konstruktion dieser modernen Plattform stand deren uneingeschränkte Mehrzweckeignung im Vordergrund. Die EC145 kann bis zu acht bzw. neun Passagiere (bei zwei bzw. einem Piloten) aufnehmen. Mit einer Reisegeschwindigkeit von 135 kn, einem fortschrittlichen, nachtsichtbrillenkompatiblen Glass Cockpit, einem digitalen Autopiloten für den Ein- und Zweipilotenbetrieb und bis zu 3,5 Std. ununterbrochener Flugdauer empfiehlt sich die EC145 als Top-Performer für Polizeidienst und Innere Sicherheit. Auch die US Army wählte die EC145 jüngst als neuen leichten Arbeitshubschrauber (UH-72A).

Die FB Heliservices Limited mit Sitz im englischen Basingstoke betreibt 38 Eurocopter- Hubschrauber des Typs Ecureuil AS350 BB für die Defence Helicopter Flying School (DHFS) des britischen Verteidigungsministeriums, die seit mittlerweile zehn Jahren ausbildet. Am zehnten Jahrestag, der am 3. Mai begangen wurde, gab es noch einen weiteren Grund zum Feiern: An diesem Tag absolvierte die AS350-BB-Flotte der DHFS ihre 250.000. Flugstunde. Die Hubschrauber werden der DHFS des britischen Verteidigungsministeriums als schlüsselfertiges Schulungssystem geliefert, auf dem in erheblichem Maße auch zivile Fluglehrer alle Hubschrauber-Pilotenanwärter des britischen Verteidigungsministeriums ausbilden können. Die Central Flying School (CFS) und die Grundausbildungs-Flugstaffeln der RAF in Shawbury nutzen gemeinsam 26 dieser Helikopter. Auf denen des CFS werden Fluglehrer und fliegendes Personal geschult. Fluglehrer führen auf den Grundausbildungs- Maschinen Anfängerschulungen für angehende Hubschrauberpiloten durch. Sechs AS350 BB sind für Schulungen zu Überwasser-Windeneinsätzen mit Winden und Schwimmkörpern ausgestattet. Die übrigen zwölf Hubschrauber, die allesamt über mit Nachtsichtgeräten kompatible Cockpits verfügen, sind am Fliegerhorst Middle Wallop des britischen Heeres in Wiltshire stationiert, wo sie für Fortgeschrittenen- und Taktik-Schulungen britischer Heeresflieger-Piloten genutzt werden.

Beauftragt vom britischen Verteidigungsministerium führt Eurocopter derzeit eine Evaluierung für ein Programm zur Modernisierung und Lebensdauerverlängerung der Puma- Mk1-Flotte der Royal Air Force (RAF) durch. Mittels dieses Programms soll eine dringend benötigte Kapazitätssteigerung im Segment mittelschwere Transporthubschrauber erreicht werden soll. Das Projekt wird seit 20. August 2007 von einem gemeinsamen Projektbüro von Eurocopter und dem britischen Verteidigungsministerium gesteuert. Zu den im Programm vorgesehenen umfassenden Upgrades gehören unter anderem neue Triebwerke vom Typ Turbomeca Makila, Glass Cockpits sowie neue Kommunikations-, Navigations- und Verteidigungssysteme für bis zu 35 Pumas der Royal Air Force.

Nach erfolgreicher Beendigung der auf ein Jahr ausgelegten Evaluierungsphase technischer, betrieblicher und wirtschaftlicher Konsequenzen des Upgrades soll dann grünes Licht für den vollen Entwicklungs- und Produktionsauftrag zur Bereitstellung des eigentlichen Programms gegeben werden.

Die modernisierten Pumas werden anschließend unter der Bezeichnung ‚Puma HC Mk2’ bis etwa 2022 in Dienst bleiben können. Sie werden sich durch eine höhere Zuladungskapazität und wesentlich verbesserte Leistungen, insbesondere im Hot-and-High-Betrieb, auszeichnen. Als Rückgrat der mittelschweren Transporthubschrauberflotte der RAF werden die Pumas in Einsatzgebieten wie dem Irak oder Afghanistan weiterhin eine zentrale Rolle spielen.

Eurocopter, gegründet 1992, ist heute ein deutsch-französisch-spanischer Konzern und ein Geschäftsbereich der EADS, eines weltweit führenden Unternehmens in der Luft- und Raumfahrt, im Verteidigungsgeschäft und den dazugehörigen Dienstleistungen. Der Eurocopter- Konzern beschäftigt rund 14.000 Mitarbeiter. 2006 festigte Eurocopter seine Position als weltweite Nummer Eins der Hubschrauberbranche mit einem Umsatz von 3,8 Milliarden Euro, Neuaufträgen über 615 Hubschrauber und einem Anteil von 52 Prozent am zivilen und halbstaatlichen Markt. Zusammengerechnet stellen die Produkte des Konzerns einen Anteil von 30 Prozent am gesamten weltweiten Hubschrauberbestand. Seine starke weltweite Präsenz unterstützen 17 Tochtergesellschaften in fünf Erdteilen sowie ein dichtes Netz von Vertriebspartnern, zugelassenen Vertragshändlern und Wartungszentren. Gegenwärtig sind mehr als 9.800 Hubschrauber von Eurocopter für über 2.800 Kunden in 140 Ländern in Betrieb. Eurocopter ist der Hersteller mit der weltweit größten Auswahl an Zivil- und Militärhubschraubern.

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