Le ministère japonais de la Défense commande deux hélicoptères EC135 pour la formation de ses pilotes

Le ministère japonais de la Défense a commandé deux hélicoptères EC135 à Euroheli, le distributeur d’Eurocopter au Japon. Un second contrat portant sur trois unités supplémentaires suivra l’année prochaine, l’objectif étant d’atteindre une flotte de quinze appareils de formation pour les forces d’auto-défense navales japonaises.

L’octroi de ce contrat signé le 26 février dernier fait suite à un processus de sélection rigoureux qui a tenu compte à la fois des performances technologiques de l’appareil et de son coût tout au long de son cycle de vie.

Les deux hélicoptères EC135, qui devraient être livrés à la fin de l’année, sont destinés à l’école de formation navale de Kanoya, située sur l’île de Kyushu.

Lutz Berling, président d’Eurocopter, a déclaré : « Nous sommes extrêmement fiers que nos hélicoptères aient été sélectionnés par les forces japonaises d’auto-défense. Cette commande prouve en effet que la marine japonaise a une totale confiance en nos hélicoptères. Comme nous l’avions annoncé lors du salon Japan Aerospace l’année dernière à Yokohama, nous sommes déterminés à développer notre présence sur le marché militaire japonais. La signature de ce contrat nous rapproche indéniablement de cet objectif et nous réitérons notre volonté de répondre aux attentes des Forces japonaises d’auto-défense avec notre large gamme de produits, et tout particulièrement le NH90*». Adapté aux missions de formation avancées, l’EC135 convient parfaitement aux équipages de forces aériennes, telles que celles du Japon, qui utilisent des hélicoptères multi-rôles ou de combat de nouvelle génération. En Europe, des pays comme l’Allemagne, l’Espagne ou la Suisse utilisent déjà l’EC1335 ou sa variante militaire, l’EC635, pour la formation de leurs pilotes.

Cette nouvelle flotte d’EC135 s’ajoutera aux trois hélicoptères EC225 VIP qui sont entrés en service l’année dernière au sein des forces d’auto-défense japonaises.

Avec 57 % de parts de marché dans le secteur civil et parapublic au japon, une flotte de 360 appareils et plus de 40 ans d’expérience, Eurocopter offre également des services de logistique et de maintenance de proximité par l’intermédiaire de sa filiale Eurocopter Japan et de son distributeur Euroheli.

L’EC135 est un hélicoptère biturbine léger et moderne de la classe des 3 tonnes qui peut embarquer de 7 à 8 passagers. Il se caractérise par une grande facilité de manœuvre, une excellente visibilité et un faible niveau de vibration. Équipé d’un cockpit tout-écran et des technologies les plus sophistiquées, l’EC135 permet aux instructeurs d’effectuer des missions de formation dans des conditions de sécurité optimales. Il se distingue également par son entretien aisé et sa faible consommation de carburant, ce qui réduit les coûts d’exploitation et de formation.

Douze ans après son arrivée sur le marché (au milieu des années 1990), plus de 800 hélicoptères EC135 ont été livrés à travers le monde. Ils sont utilisés dans un large éventail de missions, de la formation des pilotes aux interventions sanitaires d’urgence et aux missions de recherche et de sauvetage (EMS/SAR). Au Japon, 40 exemplaires de l’EC135, sont aujourd’hui utilisés dans le cadre de missions médicales d’urgence (connus sous l’appellation Doctor Heli), de collecte d’informations par les medias et de transport de personnes.

Créé en 1992, le Groupe Eurocopter franco-germano-espagnol est une division d'EADS, numéro 1 mondial dans les domaines de l'aéronautique, de l'espace, de la défense et des services associés.

Le Groupe Eurocopter emploie environ 15 000 personnes. En 2008, Eurocopter confirmait sa position d'hélicoptériste numéro 1 mondial sur les marchés civils et parapublics, avec un chiffre d'affaires supérieur à 4,5 milliards d'euros, 715 hélicoptères neufs commandés et 53 % du marché civil et parapublic. Les produits du Groupe représentent 30 % de l'ensemble de la flotte d'hélicoptères mondiale. Eurocopter est fortement présent à l’international grâce à ses 18 filiales implantées sur les cinq continents et à un réseau dense de distributeurs, d'agents agréés et de centres de maintenance. Plus de 10 000 hélicoptères Eurocopter sont actuellement en service chez environ 2 800 clients dans plus de 140 pays. Eurocopter possède la gamme d'hélicoptères civils et militaires la plus large au monde.

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