GOCE « surfera » sur le champ gravitationnel de la Terre
- Le satellite de recherche surfera sur le champ gravitationnel de la Terre pour améliorer notre compréhension du climat.
- Astrium fabrique la plate-forme du satellite dans le cadre d’un consortium international.
GOCE, le satellite de recherche européen de l’Agence spatiale européenne (ESA) ldevrait être lancé le 16 mars 2009. Il partira à bord d’une fusée Rockot d’Eurockot Launch Services depuis le cosmodrome russe de Plesetsk, à environ 800 km au nord de Moscou.
GOCE (Gravity-Field and Steady-State Ocean Circulation Explorer) « surfera » sur le champ gravitationnel de la Terre et sondera l'intérieur de notre planète à une altitude d’environ 250 km.
Plesetsk/Friedrichshafen, le 24 février 2009
GOCE gravitera autour de la Terre pendant au moins 20 mois pour mesurer le champ gravitationnel avec une précision inédite. Fabriquée par Astrium, la plate-forme et son système de régulation active hypersensible pour le contrôle d’attitude figurent parmi les composantes clés de cette mission.
Les données recueillies pourront alors être exploitées pour étudier la structure interne de la Terre et mieux connaître le fonctionnement des océans en mesurant l'élévation du niveau de la mer ou en analysant les courants marins. Compte tenu de l’influence de ces phénomènes sur le climat de notre planète, les mesures de GOCE permettront d'améliorer les modèles et les prévisions climatiques.
Le satellite GOCE a été réalisé par un consortium international mené par Thales Alenia Space. Le site Astrium de Friedrichshafen, en Allemagne, a fabriqué la plate-forme du satellite. Ses ingénieurs et scientifiques ont pu bénéficier de l'expérience acquise lors de précédents développements, dont celui du satellite d'étude environnementale CryoSat. D'un point de vue scientifique, GOCE représente le prolongement des missions CHAMP et GRACE, également menées par Astrium.
A propos d’Astrium
Astrium est une filiale d’EADS dédiée aux systèmes et services spatiaux civils et militaires. En 2007, Astrium a réalisé un chiffre d’affaires de 3,5 milliards d’euros avec 12 000 employés en France, en Allemagne, au Royaume-Uni, en Espagne et aux Pays-Bas. Ses trois principaux domaines d’activité s’articulent autour des divisions Astrium Space Transportation pour les lanceurs et les infrastructures orbitales, Astrium Satellites pour les satellites et les systèmes sol, et de sa filiale à 100 % Astrium Services pour le développement et la fourniture des services satellitaires.
EADS est un leader mondial de l’aérospatial, de la défense et des services associés. En 2007, EADS a enregistré un chiffre d’affaires de 39,1 milliards d’euros avec un effectif de plus de 116 000 personnes.
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