Arrimage réussi pour Columbus
L’arrimage de Columbus, le laboratoire spatial européen, a été réalisé avec succès lundi 11 février. Le module a été développé et construit par Astrium, pour le compte de l’Agence spatiale européenne (ESA).
Le 12 février 2008
Deux jours après l’arrivée d’Atlantis à l’ISS, Columbus a été transféré de la navette et arrimé à la station. Les 2 astronautes de l’ESA, Rex Walheim et Stanley Love ont connecté Columbus à la station et ont effectué sa mise en opération.
D’une longueur de 8 m pour un diamètre de 4,5 m et une masse avoisinant les 13 tonnes, le laboratoire Columbus est, avec le véhicule de transfert automatique ATV, une des pièces maîtresses de la contribution de l’Europe à l’ISS.
Equipé de son propre système de contrôle de la qualité de l’environnement et des paramètres vitaux, le module offre aux trois membres d’équipage un espace suffisant pour mener à bien leurs expériences dans toutes les disciplines de la recherche fondamentale.
Le laboratoire Columbus est maintenant une partie intégrante de l’ISS. Il a été conçu pour une durée de vie nominale de dix ans minimum en orbite. En tant que maître d’œuvre, Astrium a su coordonner avec succès les 14 nations impliquées dans le programme.
Astrium est une filiale d’EADS dédiée aux systèmes et services spatiaux civils et militaires. En 2006, Astrium a réalisé un chiffre d’affaires de 3,2 milliards d’euros avec 12 000 employés en France, en Allemagne, au Royaume-Uni, en Espagne et aux Pays-Bas. Ses trois principaux domaines d’activité s’articulent autour d’ Astrium Space Transportation pour les lanceurs et les infrastructures orbitales, Astrium Satellites pour les satellites et les systèmes sol, et de sa filiale à 100 % Astrium Services pour le développement et la fourniture des services satellitaires.
EADS est un leader mondial de l’aérospatial, de la défense et des services associés. En 2006, EADS a enregistré un chiffre d’affaires de 39,4 milliards d’euros avec un effectif de plus de 116 000 personnes.
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