EADS N.V. - L’Armée de Terre des États-Unis a choisi l’UH-145 d’Eurocopter comme hélicoptère utilitaire léger

EADS North America et Eurocopter ont engagé toutes les ressources de l’équipe de sociétés qu’ils ont réunies autour d’eux pour la production, la fourniture et le soutien en service de l’UH-145 après sa sélection comme hélicoptère utilitaire léger (LUH) nouvelle génération pour l’Armée de Terre des États-Unis. Les besoins en LUH sont de 352 appareils avec une valeur potentielle sur la durée de vie du programme de 3 milliards de US$.

L’attribution du marché LUH est la consécration de 20 années au cours desquelles Eurocopter a été un fournisseur d’hélicoptères aux Agences Fédérales Américaines soutenant les activés de sécurité intérieure et de sûreté nationale, y compris les U.S. Coast Guard, le Department of Homeland Security et le FBI. Cette décision, annoncée aujourd’hui par l’Armée de Terre des États-Unis, constitue le premier succès majeur d’EADS North America et d’Eurocopter en qualité de maître d’oeuvre sur le marché militaire américain. L’UH-145 est une variante de la version commerciale EC145. Sa sélection par l’Armée de Terre des États-Unis pour cette importante mission témoigne de la confiance de l’armée dans l’aptitude d’EADS et d’Eurocopter à respecter les délais de livraison rapides imposés et à répondre aux besoins de soutien de ces appareils qui sont d’une importance vitale pour l’Armée de Terre. Ce programme permettra de créer des emplois à haute valeur ajoutée aux U.S.A et contribuera à assurer la sécurité intérieure.

Fabrice Brégier, Président d’Eurocopter, la société qui a développé l’EC145, a déclaré : « Nous sommes extrêmement fiers que notre hélicoptère ait été sélectionné pour répondre aux besoins de l’Armée de Terre des États-Unis. Après avoir été pendant des décennies le fournisseur d’agences gouvernementales et d’opérateurs commerciaux américains, ceci est notre première percée sur le marché militaire américain et une opportunité extraordinaire de prouver une fois de plus notre engagement total vis-à-vis de ce marché. En termes de chiffres, le contrat UH-145 représente la commande la plus importante jamais enregistrée par Eurocopter pour un même type d’appareil. La sélection de l’UH-145 démontre tous les avantages qu’offre une concurrence ouverte et loyale entre fournisseurs de solution, ainsi que le bien-fondé de la démarche consistant à appliquer des solutions basées sur le secteur commercial pour répondre aux besoins militaires. Elle traduit également le fait que la coopération militaire entre les U.S.A et l’Europe est un véritable partenariat. »

EADS North America est à la tête d’une équipe UH-145 de sociétés comprenant quatre partenaires principaux : American Eurocopter, une filiale commune d’EADS North America et d’Eurocopter, qui se consacrera à la production à l’assemblage et à la livraison de l’hélicoptère ; Sikorsky Aircraft, responsable du soutien logistique Contractant (CLS) ; WestWind Technologies, pour l’intégration de systèmes, le support technique et la gestion de programme ; et CAE USA de Tampa, Floride, fournira les simulateurs poste de pilotage de l’UH-145.

La gestion du programme UH-145 sera assurée par le centre d’affaires North America Defense d’EADS North America. Un réseau de sous-traitants américains majeurs a été mis en place pour cet hélicoptère utilitaire léger, amenant à coopérer des sociétés telles que : Le Groupe NORDAM, Keith Products, Thalès USA, Turbomeca USA, Wulfsberg Electronics., Honeywell, Goodrich, Aerolite, Armor Holdings et L3 Communications. L’activité industrielle de l’UH-145 sera regroupée sur le site American Eurocopter de Columbus au Mississippi, qui va devoir s’étendre considérablement pour accueillir le programme de cet hélicoptère utilitaire léger. La fabrication de l’UH-145 – version personnalisée de l’EC145, hélicoptère multi-mission d’Eurocopter, actuellement réalisé en Allemagne – sera transférée progressivement sur le site de Columbus : assemblage partiel dans une première phase, suivi de l’assemblage complet, et pour finir, fabrication aux Etats- Unis des sous-ensembles majeurs.

L’extension du site Columbus d’American Eurocopter d’une surface actuelle de 8500 m2 va commencer sous peu. Pour accueillir l’activité du programme UH-145, sa surface sera probablement triplée. Environ 200 nouveaux emplois seront créés portant le nombre d’employés à plus de 330. « Ce sera une avancée importante pour notre site du Mississipi, qui s’inscrit parfaitement dans la stratégie de développement industriel mondial d’Eurocopter visant à développer des partenariats industriels sur le long terme avec des pays-clients” majeurs a déclaré Fabrice Brégier.

EADS North America et Eurocopter se sont largement impliqués dans le programme UH-145, avec le premier hélicoptère déjà en chaîne de montage pour être livré à l’Armée en novembre prochain. Par ailleurs, des composants ont été affectés à la fabrication de sept UH-145 supplémentaires.

L’Armée de Terre des États-Unis a choisi l’UH-145 d’Eurocopter comme hélicoptère utilitaire léger

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