EADS Astrium a été sélectionné par l’Agence spatiale européenne (ESA) pour développer et construire les trois satellites de la mission Swarm. Ces derniers seront réalisés dans un délai de 48 mois, pour un coût total d’environ 86 millions d’euros.
Friedrichshafen, le 17
novembre
2005
La mission Swarm fournira les données les plus détaillées du champ magnétique terrestre et de son évolution dans le temps. Elle permettra d'améliorer la connaissance du système terrestre en apportant un nouvel éclairage sur l'évolution de son climat et des processus qui se déroulent à l'intérieur même de notre planète. Les trois satellites Swarm devraient être lancés en 2010.
La constellation Swarm comprendra trois satellites : deux d'entre eux décriront, en tandem, une orbite polaire située à 450 km d'altitude, tandis que le troisième parcourra une autre orbite polaire située à 530 km d'altitude. Leurs instruments de haute résolution mesureront très précisément l'intensité, la direction et les variations du champ magnétique terrestre, en les complétant par d'autres données de navigation, accélérométrie et champ électrique, afin d’obtenir de précieuses informations, essentielles à la modélisation du chamlp géomagnétique. Ces observations contribueront à étudier en détails de la composition du globe et ses processus internes depuis l’espace.
Cette mission permettra également l’analyse de l’influence du Soleil sur le système terrestre et offrira de nombreux avantages pratiques, tels qu’une meilleure évaluation des risques liés aux rayonnements dans l’espace ainsi que l’amélioration de la navigation et de l'exploration des ressources sur Terre.
« Nous sommes très fiers de la confiance que nous témoigne l’ESA pour mener à bien cette mission. EADS Astrium, et notamment le site de Friedrichshafen, a une longue expérience dans la conception et le développement des systèmes de mesure magnétique », a déclaré Dr. Reinhold Lutz, Directeur de l’observation de la Terre, de la Navigation et de la Science
EADS Astrium mettra sur pied une équipe germano-britannique spécialement dédiée au programme Swarm. Le site de Friedrichshafen assurera la maîtrise d’oeuvre du projet, préparera la conception électrique des satellites, fournira les instruments et endossera l’entière responsabilité des satellites. De son côté, EADS Astrium en Grande-Bretagne, se chargera du système de propulsion, de la structure, du développement mécanique et thermique, des mécanismes (dont le bras déployable muni des principaux instruments scientifiques), ainsi que de la préintégration des satellites. La majeure partie des travaux s’effectuera à Stevenage, avec le soutien d’experts issus du site de Portsmouth..
Dès la fin des années 70, le site d’EADS Astrium à Friedrichshafen a développé ISSE-B, un satellite dédié à la recherche sur le champ magnétique dans l’espace lointain. Les progrès se sont ensuite poursuivis avec la constellation des quatre satellites Cluster, opérationnelle depuis 2000, année du lancement en orbite terrestre basse du satellite Champ, dont le développement repose sur une conception d’EADS Astrium.
D’un point de vue technique, Champ et Cryosat sont les prédécesseurs directs du système Swarm. EADS Astrium a donc été en mesure de capitaliser les acquis technologiques de ces projets pour concevoir les systèmes, les sous-systèmes spécifiques, ainsi que les infrastructures et les procédures d’essai.
Swarm représentera en toute logique la prochaine étape dans la recherche sur le champ magnétique, assurant la continuité de la mission Champ qui doit s’achever fin 2008.
EADS Astrium est le leader européen dans le domaine des satellites. Ses activités englobent les systèmes complets civils et militaires de télécommunications et d’observation, des programmes scientifiques et de navigation, ainsi que toute l’avionique et équipement des vaisseaux spatiaux. EADS Astrium est une filiale d’EADS SPACE. EADS SPACE filiale d’EADS, spécialisée dans les systèmes spatiaux civils et militaires, a réalisé en 2004 un chiffre d’affaires de 2,6 milliards d’euros avec 11.000 employés en France, en Allemagne, au Royaume-Uni et en Espagne EADS est un leader mondial de l’aérospatial, de la défense et des services associés. En 2004, EADS a enregistré un chiffre d’affaires de 31,8 milliards d’euros avec un effectif de plus de 110.000 personnes.
