Nouveau succès d’EADS : AirTanker est sélectionné pour le programme FSTA de la Royal Air Force

EADS se réjouit de la sélection faite par le Gouvernement Britannique en faveur de AirTanker pour le programme FSTA (Future Strategic Tanker Aircraft / Avion Ravitailleur Stratégique Futur). AirTanker répondra aux besoins de la Royal Air Force en matière de ravitaillement aérien stratégique de prochaine génération notamment par la fourniture d’appareils Airbus A330-200 MRTT (Multi Role Tanker Transport Aircraft).

A l’annonce de cet important succès, Philippe Camus et Rainer Hertrich ont déclaré : « Nous sommes extrêmement fiers d’avoir été sélectionnés par le Ministère de la Défense britannique et par la RAF pour renouveler sa flotte d’avions ravitailleurs. Maintenant nous allons entamer les discussions détaillées concernant les modalités de ce contrat ».

Avec une participation de 40%, EADS est le premier partenaire de AirTanker aux côtés de Rolls-Royce (25%), Cobham (25%) et Thales (10%). EADS assurera la responsabilité de l’intégration complète des appareils.

Le programme de ravitailleur britannique FSTA sera financé grâce à une importante initiative de financement privée (PFI). Son montant total est estimé à 13 milliards de livres sur 27 ans.

« La Royal Air Force bénéficiera d’un service sans égal grâce au meilleur avion britannique disponible, l’Airbus A330-200, propulsé par des moteurs Rolls-Royce Trent 772B. Nous sommes conscients de notre éminente responsabilité pour assurer le succès des futures missions des forces britanniques» ont ajouté Philippe Camus et Rainer Hertrich.

Cette décision va renforcer la position de EADS comme partenaire du Ministère de la Défense britannique et permettra d’associer l’industrie du Royaume-Uni à d’autres commandes éventuelles d’avion ravitailleur sur le marché mondial. Le FSTA constitue en effet, l’élément central de la gamme de solutions de ravitailleurs, créant et sécurisant ainsi nombre d’emplois hautement qualifiés au Royaume-Uni, tout en y développant les technologies de ravitaillement en vol. D’autre part, cette décision permettra une réelle compétition industrielle sur le marché mondial des avions militaires multi missions.

« EADS est fermement convaincu que l’ouverture d’une concurrence, comme ce fut le cas au Royaume-Uni pour ce contrat, servira les intérêts d’autres clients sur tous les marchés du monde», ont souligné Philippe Camus et Rainer Hertrich.

Le succès de AirTanker repose sur les performances exceptionnelles de l’Airbus A330-200, dont la réussite commerciale sur le marché civil est remarquable. « C’est la plate-forme idéale pour prendre la tête du marché des avions ravitailleurs de prochaine génération » a déclaré Francisco Fernández-Sáinz, Directeur de la Division EADS Military Transport Aircraft. « L’aptitude d’Airbus à fournir des plates-formes alliant flexibilité et qualité a contribué pour beaucoup au choix de notre client britannique », a précisé Francisco Fernández-Sáinz, également Directeur des programmes militaires d’Airbus.

Le FSTA sera le deuxième contrat majeur à financement privé PFI. Début 2002, Paradigm, filiale détenue à 100 % par EADS, s’était vu attribuer la réalisation du programme de télécommunications sécurisées Skynet 5. Cet autre contrat PFI de 2,5 Md £ a été signé au mois d’octobre dernier.

Ce succès d’AirTanker représente une nouvelle étape majeure pour atteindre l’objectif que s’est fixé EADS de renforcer ses activités Défense. A la fin 2003, le carnet de commandes défense du groupe s’élevait à 45 milliards d’euros, plaçant EADS au second rang mondial de l’industrie de défense.

Avec des solutions AirTanker basées sur l’A330 ou sur l’A310, EADS offre maintenant une famille d’avions ravitailleurs, apportant la plus grande flexibilité possible à ses clients.

AirTanker est la société basée au Royaume-Uni, sélectionnée par le MoD britannique pour le FSTA. Le contrat PFI d’une durée de 27 ans garantira à la RAF un service complet de ravitaillement en vol et de transport aérien. Les offres finales avaient été remises au DPA (Defence Procurement Agency) en août 2003, pour une entrée en service des appareils en 2008.

Dès la fin des négociations avec le Ministère de la Défense britannique, EADS prévoit que ce contrat générera un flux de trésorerie positive à long terme pendant de nombreuses années. EADS percevra une redevance et les bénéfices d’exploitation dès la livraison des appareils, puis durant toute la phase d’opération sous forme de dividendes, en temps qu’actionnaire d’AirTanker.

EADS, leader global du secteur aéronautique - défense - espace, a enregistré un chiffre d’affaires de 29,9 milliards d’euros en 2002. EADS emploie plus de 108.000 personnes en France, Allemagne, Royaume-Uni, Espagne, Etats-Unis et dans le reste du monde. EADS et sa famille de marques prestigieuses (Airbus, Eurocopter, EADS Astrium, MBDA, Eurofighter, etc.) occupent une position de leader sur le marché des avions commerciaux, des hélicoptères,des technologies de défense, de l’espace, des avions de combat et de transport militaire, et des services associés à ces technologies.

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