L'A318 effectue son premier vol avec succès
Toulouse, le 15 janvier 2002
L'A318 de 100 sièges, le dernier né de la famille best-seller A320 d'Airbus, a effectué son premier vol aujourd'hui, s'acquittant avec brio d'une mission de 3 heures et 44 minutes. Le premier A318 a décollé à 10H11, heure locale (09H11 TU), de l'aéroport de Finkenwerder sur le site de l'usine d'Airbus à Hambourg, qu'il devait regagner à 13H55, heure locale (12H55 UT).
L'équipage de ce vol inaugural comprenait Bernd Schaefer, chef pilote à Hambourg, commandant de bord de cette mission, et Jacques Rosay, chef pilote d'essai d'Airbus, au poste de copilote, ainsi que Manfred Birnfeld, Hermann Schmoeckel, ingénieurs navigants d'essai, et Bernard Kamps, mécanicien navigant d'essai.
Noël Forgeard, Président d'Airbus, a félicité l'équipage au retour de sa mission, ainsi que tous ceux et celles qui ont oeuvré au développement de ce nouvel appareil. " L'A318 est l'avion idéal pour le segment des 100 places, tant pour les clients actuels d'Airbus que pour les compagnies aériennes souhaitant rejoindre les rangs des quelque 200 transporteurs qui ont choisi d'exploiter nos avions pour leur technologie avancée et leurs standards de confort inégalés ", a déclaré Noël Forgeard.
Bernd Schaefer a confirmé que le nouvel appareil s'était comporté comme prévu: " Nous avons pu explorer l'intégralité du domaine de vol, des vitesses opérationnelles minimum aux vitesses maximum et, grâce à la communité des postes de pilotage et aux commandes de vol électriques, l'A318 se pilote exactement comme les autres appareils de la famille A320 ", a-t-il souligné. "Nous sommes très fiers d'avoir participé au vol inaugural du plus petit membre de la famille Airbus, qui apportera au marché des avions de 100 places tous les avantages des monocouloirs Airbus en termes de communité et de confort ".
L'A318 a décollé à une masse de 57,5 tonnes (126 800 lbs). L'appareil était doté de quelque 7 tonnes (15 400 lbs) d'instrumentation d'essai, dont 94 km de câbles électriques, afin d'enregistrer les milliers de paramètres nécessaires à une analyse complète et minutieuse de ses performances de vol. L'équipage a évalué les qualités de pilotage de l'avion au moyen des lois de commande directes et normales, entre les vitesses limites de décrochage et la vitesse opérationnelle maximale de Mach 0.82. Les critères d'évaluation ont porté sur le buffeting, la pilotabilité aux limites de décrochage, les niveaux sonores et vibratoires, ainsi que sur la manoeuvrabilité à grande vitesse. Des essais en configuration trains rentrés et sortis, ainsi qu'avec différents réglages de becs et de volets, ont également été effectués.
Ce vol inaugural marque le début de la campagne d'essais en vol de l'A318. Deux motorisations sont proposées pour cet appareil : le Pratt & Whitney PW6000 développé spécifiquement pour lui, et le CFM56-5 de CFM International. Aujourd'hui, l'A318 était doté de PW6000, mais sera certifié en premier lieu avec les CFM56-5. Sa mise en ligne est prévue au troisième trimestre 2003.
L'A318 a été lancé en avril 1999 pour procurer au marché des avions de 100 places les avantages d'Airbus en termes de communité et de niveaux de confort. Conçu pour desservir des lignes de haute fréquence et faible densité, l'A318 vient conforter les monocouloirs Airbus A320 dans leur position de best-sellers à la rentabilité et la souplesse opérationnelle hors pair. L'A318 totalise à ce jour 114 commandes émanant de neuf clients.
Airbus est un avionneur de premier plan sur le marché des appareils civils de plus de 100 places. Grâce à sa famille d'avions de ligne la plus moderne et la plus complète au monde, Airbus capte régulièrement près de la moitié de ce marché. Airbus, dont le siège se trouve à Toulouse, est un partenariat entre EADS et BAE SYSTEMS.
Internet: http://www.airbus.com
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