SAA signe la plus grosse commande d´avions de ligne de l´hémisphère sud
Toulouse, le 19 juin 2002
South African Airways (SAA) a conclu ce jour la plus grosse commande d’avions civils jamais passée par un client de l’hémisphère sud, confirmant ainsi sa décision de renouveler l’ensemble de sa flotte avec 41 Airbus neufs, livrables au cours des 10 prochaines années.
Ces appareils, d’une valeur voisine de 3,5 milliards de dollars US, comprendront neuf A340-600, le tout dernier long-courrier du marché, récemment certifié, six A340-300 Enhanced (version améliorée du best-seller quadriréacteur), 11 A319 et 15 A320. Hormis les trois A340-600 loués auprès d’International Lease Finance Corporation, tous les appareils font l’objet de nouvelles commandes auprès d’Airbus. Les livraisons débuteront vers la fin de l’année.
Le contrat a été signé par Jeff Radebe, Ministre sud-africain des Entreprises Publiques, représentant les actionnaires de SAA.
M. Radebe a souligné que la décision de remplacer l’ensemble de la flotte actuelle améliorerait sensiblement les possibilités d’expansion de SAA à l’international et en Afrique, où les nouveaux appareils assureront des services de transport aérien à la fois sûrs, fiables et accessibles.
“La flotte moderne d’appareils Airbus permettra à SAA de tirer parti de l’image de l’Afrique du Sud, qui s’impose de plus en plus à l’échelon mondial comme une destination d’investissement, d’affaires et de tourisme. Outil essentiel de la stratégie de SAA en Afrique, les nouveaux Airbus joueront un rôle majeur dans le développement économique de la région,” a-t-il ajouté.
Le Président Directeur Général de SAA, M. André Viljoen, a souligné que l’exploitation d’une flotte tout-Airbus générerait des économies importantes pour la compagnie. “Nous n’avons jamais eu la possibilité d’optimiser réellement nos opérations à ce jour. Avec un parc d’appareils Airbus doté de postes de pilotage, procédures opérationnelles, systèmes et caractéristiques de vol pratiquement identiques, nous serons en mesure de réaliser des économies considérables en termes de formation, équipage, ingénierie, support et rechanges, un avantage que n’offrent tout simplement pas les autres technologies disponibles aujourd’hui,” a-t-il déclaré.
Les A340-600 seront équipés des réacteurs Trent 500 de Rolls-Royce, les A340-300 Enhanced recevant pour leur part la nouvelle motorisation CFM56-5C/P. Dans la configuration retenue par SAA, les appareils pourront accueillir 339 et 274 passagers respectivement. Les A340 de SAA viendront remplacer des Boeing 747 et 767 vieillissants. La commande de SAA pour les nouveaux A340-300 Enhanced démontre comment cette version améliorée du quadriréacteur best-seller du marché, vient parfaitement compléter la famille A330/A340 long et très-long-courrier d’Airbus.
Les nouveaux A320 et A319 de SAA remplaceront les Boeing 737-200 et 737-800 sur des lignes domestiques et régionales, en Afrique.
Noël Forgeard, Président d’Airbus, s’est félicité du choix sans équivoque de SAA en faveur du très-long-courrier A340. “SAA, qui compte parmi les transporteurs long-courriers les plus expérimentés, tirera profit des faibles coûts d’exploitation et de la régularité technique hors pair de l’A340. Les passagers apprécieront, pour leur part, la cabine Airbus, la plus silencieuse de l’es pace aérien, qui se démarque par ses volumes de rangement, ses sièges spacieux et ses larges couloirs, des atouts essentiels pour un voyage confortable. Et, comme l’A340 peut desservir des lignes plus directes sur de longues distances, il générera également des économies de coûts et gains de temps substantiels pour les passagers et pour la compagnie,” a-t-il ajouté.
Avec 4 496 commandes émanant de 182 clients sur les cinq continents, Airbus, l’un des principaux avionneurs mondiaux, offre la gamme de produits la plus moderne et la plus complète du marché. Airbus, dont le siège se trouve à Toulouse, est un partenariat entre EADS et BAE SYSTEMS.
