Le 1er modèle de l'ATV : prêt pour les essais
Les Mureaux, le 13 novembre 2001
L'ATV (Automated Transfert Vehicle) dont EADS LAUNCH VEHICLES est Maître d'œuvre, prend forme : en effet, le 12 novembre 2001, le module de service, "Spacecraft", en provenance d'Astrium, Brème, a rejoint l'ESTEC* aux Pays Bas. Il sera assemblé début décembre avec le modèle mécanique et thermique du "Cargo carrier", le module de fret, livré à l'ESTEC par Alenia Spazio, Turin, fin juillet.
Le module de service, le « Spacecraft », abrite tous les systèmes vitaux de l'ATV : propulsion, puissance électrique, calculateurs et principaux équipements avioniques. Une partie importante de ce module est occupée par les réservoirs d’ergols et de pressurisation, les propulseurs et leur circuit d’alimentation, ainsi que l’électronique de commande de la propulsion. Le module de fret, le « Cargo carrier » comporte une partie pressurisée qui permet à l’équipage d’y pénétrer pour décharger le matériel, y charger les déchets, et transférer dans la station l’eau, l’air, l’azote et l’oxygène. De plus, il comporte un système permettant de transférer les ergols à la Station Spatiale Internationale.
Ce premier modèle d'essai, désigné STM (Structural and Thermal Model), né de l'assemblage du "Spacecraft" et du "Cargo carrier", restera 11 mois à l'ESTEC et fera l'objet d'essais acoustiques, thermiques et vibratoires. La réalisation du premier véhicule apte à faire une mission vers l'ISS va débuter mi 2002. Cette première mission de l'ATV vers la Station Internationale est prévue en 2004.
L’ATV est un véhicule logistique destiné au ravitaillement de la Station Spatiale Internationale (ISS) et à la remontée périodique de son orbite. Le système ATV doit desservir la station environ 8 fois jusqu’à 2013. L'ATV est le premier véhicule développé en Europe qui, lancé par Ariane 5, réalise un rendez-vous et un arrimage avec une station orbitale. L'ATV est un programme de l'Agence Spatiale Européenne.
EADS LAUNCH VEHICLES, le spécialiste européen du transport spatial, conçoit et développe les lanceurs de la famille Ariane, des infrastructures orbitales, le cargo spatial ATV, les missiles de la Force française de dissuasion ainsi que des équipements spatiaux. Elle emploie 3 300 personnes en France.
* l'ESTEC est l'établissement de l'Agence Spatiale Européenne (ESA) aux Pays Bas
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