Heinkel He 116
Le He 116 fut le résultat d'un appel d'offres de la Deutsche Lufthansa durant les années 1936/37. Celle-ci souhaitait un type d'avion, ayant une grand autonomie de vol et des moteurs d'altitude performants, qui devait rendre possible un service postal régulier entre l'Allemagne et l'Extrême-Orient. L'attention principale était alors portée sur la nécessaire sécurité de vol, puisque tout au long du trajet envisagé, des montagnes avec des sommets élevés devaient pouvoir être survolées sans encombre. A la suite de cet appel d'offres, un avion à quatre moteurs et de construction mixte, avec une surface portante elliptique et un équipage de trois hommes, fut produit dans les usines Heinkel. Le point faible s'avéra être les moteurs Hirth HM 508 avec lesquels on équipa l'appareil. A cette époque, aucun moteur d'altitude plus performant n'était disponible et on dut donc se satisfaire de ces faibles performances.
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L'appareil possédait de très bonnes qualités de vol, ce qui attira rapidement l'attention d'une délégation japonaise. De ce fait, un appareil He 116 avec un équipage japonais participa à la course au-dessus du Sahara en 1938. Il réussit à se placer en tête, mais dut ensuite néanmoins interrompre sa participation de manière anticipée suite à une défaillance technique. Malgré cela, deux appareils purent être vendus au Japon à la compagnie aérienne Mausynkokuh Kaisya. La livraison se réalisa sans problème et les deux appareils furent maintenus en service de ligne jusqu'en 1945. Ils furent finalement victimes d'attaques aériennes.
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En 1938, la Deutsche Lufthansa entreprit également un vol transatlantique, qui, d'une manière générale, se déroula sans problème. A la suite de ce vol, elle mit au point le troisième prototype du He 116 pour une tentative de record au cours de laquelle l'appareil devait franchir une distance de 10 000 km. Le premier essai échoua et l'appareil fut sérieusement endommagé. Une nouvelle tentative, le 30 juillet 1939, fut couronnée de succès. L'appareil parcourut en 46 heures et 9 minutes une distance de vol de 10 500 kilomètres, réalisé en boucle sur un parcours déterminé.
A cause de son autonomie, l'Armée de l'air allemande voyait dans le He 116 une étude préliminaire pour un bombardier longue distance ou un appareil de reconnaissance longue distance. Elle en acquit cinq exemplaires, elle fit équiper deux d'entre eux d'une verrière, semblable à celle du He 111. Ces appareils reçurent l'appellation He 116 B et furent mis en service comme avion de reconnaissance photographique. La sous-motorisation conduisit néanmoins, en 1939, à l'arrêt d'un développement militaire du He 116.
Quatorze exemplaires du He 116 furent réalisés au total. Huit furent mis au service du trafic aérien civil, les autres exemplaires livrés à l'Armée de l'air.
Caractéristiques Techniques
Heinkel He 116
| moteurs |
quatre Hirth HM 508 H de chacun 240 PS ou 4 HM 508 C de chacun 270 PS |
Performance
| Vitesse maximale |
max. 375 km/h à 3,000 m max. 355 km/h à 5,000 m max. 300 km/h à 7,000 m |
Dimensions
| Longueur | 13.70 m |
| Hauteur | 3.3 m |
| Envergure | 22.0 m |
