Fokker D VII

En automne 1917, les escadrilles de chasse allemands avaient perdu la supériorité aérienne au détriment des avions alliés. L’entrée en guerre des Etats-Unis exigea une augmentation des cadences de production des avions et moteurs qu’on voulait obtenir par une plus grande standardisation. Afin d’atteindre le plus rapidement possible ce but, un appel d’offre à large envergure portant sur le développement d’un nouveau chasseur standard fut lancé. Un des problèmes majeurs des industriels était la pénurie de nouveaux moteurs plus puissants. Une augmentation des performances était uniquement possible par des conceptions ingénieuses visant par exemple à réduire le poids.

Fokker participa à la première compétition d’avions qui eut lieu à Berlin-Adlershof du 20 janvier au 12 février 1918. 8 appareils participaient aux démonstrations de vol dont les deux prototypes V 11 et V 18 avec des moteurs en ligne, une motorisation d’ailleurs inusuelle chez Fokker. Tandis que le prototype V 18 trop lourd n’était pas convaincant, le V 11 excella avec sa rapidité en montée supérieure et ses qualités de vol. C’était d‘ailleurs la vitesse ascensionnelle qui fut l’unique caractéristique déterminante et analysée superficiellement dans cette compétition hectique. Les deux prototypes servaient de base aux développements antérieurs du Fokker D.VII, un des meilleurs chasseurs dans la Première Guerre mondiale. Au cours des essais, on n’avait pas pu désigner un gagnant. Le choix se porta pourtant sur le prototype de Fokker qui reçut une commande de production pour le futur D.VII. Le biplan V 21, mis au point en février 1918, fut en vérité le prototype authentique du futur chasseur produit en série.

Le D VII fut construit suivant les techniques habituelles de Fokker : le fuselage et l’empennage du biplan monoplace étaient constitués de tubes d’acier soudés et recouverts de toile tout comme les ailes construites en bois. La plupart des avions étaient équipés d’un moteur en ligne Daimler D IIIa ou du nouveau moteur plus puissant BMW IIIa en fonction de la disponibilité de ce dernier. Environ un tiers de la production totale était dotée du moteur BMW dont la pleine puissance pouvait être utilisée à partir d’une altitude de 3200 m. Ces avions reçurent la dénomination Fokker D VII F. En fin de compte, à partir de la fin de l’été 1918, les moteurs améliorés Daimler D IIIaü et D IIIaüv et d‘autres moteurs plus puissants étaient également disponibles en quantités suffisantes pour motoriser les chasseurs produits en série.

Le D VII se caractérisait par sa bonne vitesse ascensionnelle, sa rapidité et sa robustesse. En avril 1918, les premiers appareils arrivaient au front, ils étaient les chasseurs les plus répandus et restaient jusqu’à la fin de la guerre des avions redoutés. Jusqu’à l’armistice, 2.600 modèles furent commandés et en partie construits. La production en série eut lieu à la fois chez Fokker et sous licence chez Albatros. L’Autriche-Hongrie avait également opté pour le D VII et lancé les premières commandes chez Fokker. Cependant, une production en série à large envergure n’avait jamais pu être lancée ni chez Fokker, ni en Autriche-Hongrie.

Le Fokker D VII fut le seul avion à être mentionné spécialement dans le traité de Versailles dans lequel était stipulé que tous les appareils de ce type étaient à remettre aux alliés, ce qui démontra sa redoutable notoriété. Après la guerre, le Fokker D VII continua à être utilisé en grand nombre par plus de 20 pays, entre autres dans les armées de l’air des Pays-Bas, de la Pologne, de la Tchécoslovaquie, de la Hongrie, de la Lituanie et des Etats-Unis. Quelques appareils étaient encore en mission jusqu’au début des années 30 en tant qu’avions d’entraînement, de publicité et pour le tournage de films.

European Aeronautic Defence and Space Company EADS N.V.
Le Carré · Beechavenue 130-132 · 1119 PR Schiphol Rijk · Pays-Bas

EADS Deutschland GmbH · 81663 Munich · Allemagne
EADS France S.A.S. · 37, boulevard de Montmorency · 75781 Paris Cedex 16 · France
EADS CASA · Ava. de Aragón, 404, 28022 Madrid · Espagne