Stevenage y Guildford, 13 de Enero de 2009
Astrium, la compañía líder en Europa en el sector de la astronáutica, ha comprado Surrey Satellite Technology Limited (SSTL), la innovadora empresa nacida de la Universidad de Surrey especializada en el diseño y fabricación de satélites de pequeño tamaño y subsistemas. La adquisición es efectiva tras el visto bueno recibido de la Comisión Europea en diciembre de 2008 y fue anunciada hoy por el CEO de EADS, Louis Gallois, en su comparecencia de enero ante los medios de comunicación.
"Es una fantástica noticia que hayamos adquirido SSTL. La industria espacial de Gran Bretaña se encuentra en este momento en una sólida posición: en Astrium contamos con una saludable cartera de pedidos y estamos contratando ingenieros, científicos y técnicos para fabricar satélites de telecomunicaciones, de observación de la Tierra, de navegación y para usos científicos. La compra de SSTL tendrá como resultado que contaremos con un complemento de considerable importancia a lo que ya podemos ofrecer a nuestros clientes de todo el mundo: el know-how de SSTL está en los satélites pequeños y en un innovador enfoque para el desarrollo de nuevos mercados para el sector espacial", afirmó Colin Paynter, CEO de Astrium UK.
Sir Martin Sweeting, Presidente Ejecutivo de SSTL, declaró que "la adquisición es de crucial importancia para SSTL, tanto en lo que respecta a hacer realidad nuestros planes de futuro como a mantener la capacidad de ampliar nuestra investigación en I+D en lo que concierne a tecnologías nuevas y de gran competitividad. Formar parte de la compañía líder en Europa del sector del espacio reforzará considerablemente la posición de mercado de SSTL".
SSTL se une a Astrium tras la decisión por parte de la Universidad de Surrey de vender su participación mayoritaria del 85% en este fabricante de satélites pequeños. SSTL seguirá siendo una compañía británica independiente, con su propia marca y su singular enfoque en lo que respecta al espacio, a la vez que se beneficiará del acceso a mayores recursos para apuntalar su crecimiento. Astrium aprovechará los vínculos más estrechos con la Universidad de Surrey para prestar apoyo a la formación y desarrollo de personal, lo que también llevará a una mayor cooperación y a más investigación en tecnología y sistemas espaciales.
SSTL se ha ganado su reputación a escala mundial en satélites de pequeño tamaño mediante el desarrollo de tecnologías innovadoras que han reducido el coste de misiones espaciales operativas en el ámbito de aplicaciones en el mundo real, tales como GIOVE-A, que proporcionó la validación en órbita del programa Galileo, y las constelaciones RapidEye y DMC, que suministran servicios comerciales de observación de la Tierra. No hace mucho la compañía ha sumado a su gama de productos una pequeña plataforma geoestacionaria, así como sistemas de captación de imágenes en alta resolución para aplicaciones en satélites pequeños.
Astrium es uno de los líderes mundiales por su know-how en transporte espacial, ingenios espaciales y servicios mediante satélites, inclusive ser el contratista principal de Ariane 5, del laboratorio espacial Columbus y del Automated Transfer Vehicle (ATV) destinado a la Estación Espacial Internacional ISS, sus satélites geoestacionarios de telecomunicaciones, de gran tamaño y complejidad técnica con la tecnología más avanzada, y el sistema de comunicaciones protegidas Skynet 5 del Ministerio de Defensa de Gran Bretaña. SSTL complementará las actuales capacidades espaciales de Astrium, que incluyen el transporte espacial, los satélites y los servicios.
De acuerdo con el convenio de compra de acciones, SSTL pasará a ser propiedad de Astrium NV, Países Bajos.
La adquisición reforzará a largo plazo la colaboración en investigación entre la Universidad de Surrey y Astrium y hará progresar aun más la avanzadísima capacidad de investigación espacial de la Universidad. La venta consolidará la ya sólida presencia que Guildford y el sudeste de Inglaterra poseen en las industrias aeronáutica y espacial, creando de hecho un centro de excelencia en tecnología espacial. De esta manera, la región se beneficiará del compromiso del Gobierno británico de invertir en la industria espacial del Reino Unido.
Astrium es una subsidiaria al cien por cien de EADS, dedicada a proveer sistemas y servicios espaciales, civiles y de defensa. En 2007, Astrium facturó unos 3.500 millones de euros con 12.000 empleados en Francia, Alemania, el Reino Unido, España y los Países Bajos. Sus tres áreas principales de actividad son: Astrium Space Transportation para lanzadores e infraestructura orbital y Astrium Satellites para satélites y segmento terreno con su filial Astrium Services para el desarrollo y suministro de servicios por satélite.
EADS es un líder aeroespacial, de defensa y servicios relacionados a nivel mundial. En 2007, EADS generó unos ingresos por 39.100 millones de euros con una plantilla de 116.000 trabajadores.
SSTL desarrolla tecnologías innovadoras que fijan nuevos estándares económicos en astronáutica, al suministrar misiones satélite rentables dentro de calendarios muy breves. La compañía es líder mundial en el diseño, fabricación y operación de satélites de reducido tamaño y grandes prestaciones, con la experiencia que suponen sus más de 25 años de actividad y 32 misiones ya lanzadas.
