Eurocopter y el Ministerio de Defensa del Reino Unido firman un contrato para el programa de prolongación de la vida útil de los helicópteros Puma de la Royal Air Force

El día 18 de septiembre, Eurocopter UK Ltd. y el Ministerio de Defensa británico firmaron un contrato para prolongar la vida útil de 28 Puma Mk1 pertenecientes a la flota de la Royal Air Force. Como consecuencia, los helicópteros Puma reconvertidos, que se llamarán Puma HC Mk2, tendrán una capacidad de prestación y operacional considerablemente mejorada, lo que hará posible su permanencia en servicio como mínimo hasta el año 2022. El contrato, cuyo valor asciende a 220 millones de libras (250 millones de euros), deberá estar concluido en diciembre de 2014.

El programa se basa en la introducción de amplias mejoras, incluidos nuevos motores del tipo Turbomeca Makila 1A1, cabina con instrumentos digitales (“glass cockpit”), nuevos sistemas de comunicación, navegación y defensa, además de un piloto automático digital. Así, las prestaciones y la carga útil del Puma HC Mk2 aumentarán sustancialmente, en especial, bajo condiciones de altas temperaturas y a gran altura. Como pieza clave de la flota de helicópteros medios de transporte de la Royal Air Force, el Puma continúa desempeñando un papel importante en escenarios de operaciones internacionales, ofreciendo una disponibilidad operacional extremadamente alta.

El presidente de Eurocopter, Lutz Bertling, comentó: “Este contrato representa una nueva fase en las relaciones que durante tantos años han madurado entre Eurocopter y el Ministerio de Defensa del Reino Unido. Aportaremos al programa la amplia experiencia que poseemos en el perfeccionamiento y la mejora de helicópteros, así como en adaptarlos a los nuevos ‘escenarios’ y retos que resulten de los despliegues presentes y futuros”.

Markus Steinke, director gerente de Eurocopter UK, añadió, “Como pilar británico del grupo Eurocopter, nos sentimos orgullosos de firmar este importante contrato que fortalece aún más nuestra expansión industrial en el Reino Unido y que nos capacita para desarrollar una cada vez mayor asociación con el Ministerio de Defensa, ante la perspectiva también de los próximos nuevos programas de helicóptero, como el Future Medium Helicopter (FMH).”

Eurocopter UK Ltd. posibilita una fuerte presencia local en el Reino Unido

A través de su filial al cien por cien, Eurocopter UK Ltd., con sede principal en Oxford y bases adicionales en Dublín (Irlanda), Belfast (Irlanda del Norte), Hawarden (País de Gales) y Aberdeen (Escocia), Eurocopter imprime una fuerte huella industrial en el Reino Unido y goza de buena reputación en cuanto a innovación, alta calidad y exigente política de servicio al cliente. La creación de Eurocopter Reino Unido, que data de noviembre de 2007, tuvo lugar a través de la compra de McAlpine Helicopters Ltd., que fue durante muchos años empresa distribuidora del Grupo en el Reino Unido. En los últimos treinta años, la compañía ha desempeñado un excepcional servicio en el ámbito de atención al cliente, distribución y apoyo de los productos de Eurocopter destinados a clientes civiles y de servicios públicos. Los helicópteros de Eurocopter cubren el 75 por ciento de las flotas de apoyo aéreo policial y de socorro médico del Reino Unido y de Irlanda. Por añadidura, Eurocopter UK ha ampliado sus actividades a los sectores del petróleo y el gas, así como del Ministerio de Defensa. Con más de 450 helicópteros en servicio en las Islas Británicas, Eurocopter es el proveedor de helicópteros líder en el Reino Unido.

Creado en 1992, el Grupo franco-germano-español Eurocopter es una División de EADS, líder mundial en el sector aeroespacial, de defensa y servicios conexos. El Grupo emplea a aproximadamente 15.600 personas. En 2008, Eurocopter ha confirmado su posición de nº 1 mundial en la fabricación de helicópteros para los mercados civil y de servicios públicos, con un volumen de ventas de 4.500 millones de euros, con pedidos por 715 nuevos helicópteros y una cuota de mercado de 53 por ciento en los sectores civil y de servicios públicos. Los productos del Grupo representan actualmente el 30 por ciento de la flota mundial de helicópteros. Su fuerte presencia mundial está asegurada por 18 filiales situadas en los cinco continentes y una extensa red de distribuidores, agentes autorizados y centros de mantenimiento. Actualmente hay en funcionamiento más de 10.000 helicópteros de Eurocopter en 140 países, por cuenta de unos 2.800 clientes. Eurocopter ofrece la más amplia gama de helicópteros civiles y militares del mundo.

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