Sud Ouest Aviation/Sud Est-SNIAS SO-1221 "Djinn"

El helicóptero ligero de uso múltiple SO-1221 "Djinn" fue el primer helicóptero movido por reacción - -propulsión por las puntas de la hélice-- que se fabricó en serie en el mundo.

El primer prototipo voló el 16 de diciembre de 1953. El primer Djinn producido en serie despegó el 5 de enero de 1956. El modelo fue autorizado en Francia y en Estados Unidos en abril de 1958. Hasta finales de 1965 se habían fabricado un total de 178 Djinn, que se utilizaban en las fuerzas armadas, en la agricultura, como ambulancias y como vehículos de salvamento, por ejemplo, en los Alpes.

Las fuerzas armadas francesas adquirieron más de 100 de esos helicópteros pequeños y ligeros, que fueron utilizados como aparatos de enlace y reconocimiento y para fines de entrenamiento. En misiones de rescate de heridos se usaban con 1 piloto y dos compartimentos transportadores externos. Las fuerzas armadas de Alemania Federal adquirieron cinco y Suiza cuatro. El ejército de EUA adquirió tres Djinn para probarlos con el nombre YHO.1DJ. El resto de los aparatos se usaron en la vida civil en Francia y en el extranjero.

Las experiencias que había tenido Sud Ouest con el helicóptero experimental "Ariel", propulsado por reacción, alimentaron el convencimiento de los diseñadores de que debía ser posible propulsar un rotor de helicóptero usando sólo aire comprimido. Esto ahorraría el peso adicional de los sistemas de combustible y encendido que se necesitaban para las toberas de las puntas de las paletas del Ariel. Esta idea llevó a la construcción de un prototipo monoplaza S0-1220, formado por una sencilla estructura de tubos de acero para sostener un rotor de dos paletas , y un asiento descubierto para el piloto, que quedaba debajo. El modelo era propulsado por un turbocompresor Palouste de Turboméca. El aire comprimido que éste producía era expulsado directamente por las puntas de las paletas. Jean Davos fue el piloto del primer vuelo, que tuvo lugar el 2 de enero de 1953. Las pruebas mostraron de inmediato que este sencillo sistema de propulsión "frío" por las puntas de las paletas daba mejores resultados que el complejo sistema de propulsión por chorro del Ariel.

A continuación se construyeron cinco prototipos biplaza del S.O. 1221 con cabina encristalada y una armazón desnuda de tubos de acero en forma de rejilla para soportar los órganos de gobierno, con tres aletas laterales. El primero de estos prototipos se elevó del suelo el 16 de diciembre de 1953. Pronto se puso de manifiesto cuán bien funcionaba ese sencillo método. Sólo 13 días después del primer vuelo, el piloto Dabos establecía con el "Djinn" un récord mundial de altura de 4789 m , para la categoría de un peso en el arranque de hasta 500 kg. El 22 de marzo de 1957, Dabos subió a 8492 m, lo cual constituía un récord internacional de altura para todas las categorías.

Los 22 helicópteros de serie preliminar que se construyeron a continuación sirvieron principalmente para efectuar pruebas en agrupaciones de tropas francesas. La producción en serie comenzó desde 1955.

El sencillo "Djinn" estaba formado por un fuselaje en forma de rejilla con cabina. La parte central del fuselaje soportaba el tren de aterrizaje, el tanque de combustible, el motopropulsor y el mecanismo del rotor, que tenía dos paletas fabricadas totalmente de metal y fijadas elásticamente mediante láminas de acero. El rotor del helicóptero Djinn era propulsado por aire comprimido, distribuido por el ventilador de la turbina y expulsado a presión "en frío" a través de las toberas situadas en las puntas de las paletas, sin inyección de combustible y combustión. La presión del aire comprimido por el compresor se elevaba a 2,7 kg/m2 .

Se utilizaba un turbocompresor Turboméca Palouste IV de 240 CV (179 kW). El timón de profundidad y dirección era de construcción normal. Los timones se encontraban en el chorro de salida de aire de la turbina de gas, de manera que también actuaban en el vuelo estacionario. El tren de aterrizaje tenía dos patines con ruedas giratorias que se desplazaban hacia afuera para realizar movimientos en el terreno.

La versión militar del "Djinn" estaba provista de cohetes antitanques. La versión civil se utilizó sobre todo en la agricultura. El depósito de productos químicos colocado en el fuselaje tenia capacidad para 200 litros. Mediante extensiones colocadas a los lados del fuselaje, podían rociarse productos químicos sobre campos de cultivo y viñedos. En la aplicación de nieblas, el "Djinn" cubría un área de trabajo de 60 m, en la aplicación de rocíos, 18 m, y 13 m en la de polvos.

Al "Djinn" se le atribuía buena respuesta a los mandos y capacidad de maniobra. Sin embargo, en capacidad de vuelo y de carga pronto fue superado por los aparatos de las series "Alouette II y "Alouette III".

En realidad, la propulsión por reacción "fría" no se ha impuesto, a causa de su baja eficiencia.

El segundo prototipo, que logró un récord mundial de 4789 m de altura en la categoría de hasta 500 kg, se exhibe hoy día en el Muséede l'Air de Le Bourget, cerca de París.

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