Im Rahmen des Konjunkturplans der Regierung hat das französische Verteidigungsministerium fünf weitere Hubschrauber des Typs EC725 geordert.
Die Bestellung erfolgt im Rahmen des im Dezember 2008 von Frankreichs Regierung verabschiedeten Konjunkturpakets zur Ankurbelung der Wirtschaft. Die fünf Hubschrauber sollen zwischen Ende 2010 und Anfang 2012 ausgeliefert werden.
Der Auftrag wurde von der französischen DGA (Délegation Générale pour l’Armement) vergeben und beinhaltet die Lieferung von fünf EC725 sowie die dazugehörigen Supportdienstleistungen. Er wird etwa 100 Eurocopter-Mitarbeiter und 150 Arbeitskräfte bei Zulieferunternehmen für drei Jahre auslasten. Die Hubschrauber werden im Eurocopter-Werk im südfranzösischen Marignane hergestellt.
Eurocopter-CEO Dr. Lutz Bertling zeigte sich erfreut: „Diese Bestellung bestätigt die von den französischen Streitkräften und Eurocopter zu Beginn des Programms getroffenen Entscheidungen. Sie ist ein erneuter großer Vertrauensbeweis der Streitkräfte, die diese Maschinen als Referenzkunden im täglichen Einsatz nutzen.“
Die bestellten Hubschrauber werden sich zu 14 früher bestellten EC725 gesellen, die bereits im Dienst der französischen Streitkräfte stehen. Seit Dezember 2006 werden Frankreichs EC725-Hubschrauber im Rahmen der NATO-Missionen in Afghanistan für Medevac-, Rettungs- und Unterstützungsflüge sowie für humanitäre Hilfseinsätze genutzt.
Die EC725 ist das jüngste Mitglied der Cougar-Familie. Der zweimotorige mittelschwere Hubschrauber der 11-Tonnen-Klasse ist mit einem Fünfblatt-Rotor ausgestattet. Die luftbetankungsfähige EC725 verfügt über eine eindrucksvolle Treibstoffkapazität, die ihr eine Ausdauer von fünfeinhalb Flugstunden verleiht. Das breite Missionsspektrum der EC725 reicht von Such- und Rettungseinsätzen hinter feindlichen Linien (Combat-SAR), Langstrecken-Transportmissionen, logistischen Unterstützungsaufgaben bis hin zu Spezialeinsätzen.
Eurocopter, gegründet 1992, ist heute ein deutsch-französisch-spanischer Konzern und ein Geschäftsbereich der EADS, eines weltweit führenden Unternehmens in der Luft- und Raumfahrt, im Verteidigungsgeschäft und den dazugehörigen Dienstleistungen. Die Eurocopter-Gruppe beschäftigt rund 15.600 Mitarbeiter. 2008 festigte Eurocopter ihre Position als weltweite Nummer Eins am zivilen und halbstaatlichen Hubschraubermarkt mit einem Umsatz von 4,5 Milliarden Euro, Aufträgen über 715 neue Hubschrauber und einem Anteil von 53 Prozent am zivilen und halbstaatlichen Markt. Zusammengerechnet stellen die Produkte der Gruppe einen Anteil von 30 Prozent am gesamten weltweiten Hubschrauberbestand. Ihre starke weltweite Präsenz unterstützen 18 Tochtergesellschaften in fünf Erdteilen sowie ein dichtes Netz von Vertriebspartnern, zugelassenen Vertragshändlern und Wartungszentren.
Gegenwärtig sind mehr als 10.000 Eurocopter-Hubschrauber für über 2.800 Kunden in mehr als 140 Ländern in Betrieb. Eurocopter ist der Hersteller mit der weltweit größten Auswahl an Zivil- und Militärhubschraubern.