Der europäische Forschungssatellit GOCE soll am 16. März ins Weltall geschossen werden. Der Start mit einer Trägerrakete von Typ Rockot vom russischen Weltraumbahnhof Plesetzk (ca. 800 km nördlich von Moskau) wird von Eurockot Launch Services im Auftrag der euopäischen Weltraumorganisation ESA durchgeführt.
Plesetsk/Friedrichshafen, 24
Februar
2009
Der Gravity-Field and Steady-State Ocean Circulation Explorer (GOCE) soll im Schwerefeld der Erde "surfen" und aus rund 250 Kilometern Höhe das Innere unseres Planeten erforschen. Mindestens 20 Monate lang soll GOCE die Erde umkreisen und das Schwerefeld genauer vermessen als je zuvor. Der von der Astrium gebauten Satellitenplattform mit ihrer "feinfühligen" Lageregelung" kommt dabei entscheidende Bedeutung zu.
Diese Daten werden es dann ermöglichen, den Aufbau des Erdinnern zu studieren. Gleichzeitig dienen sie ozeanografischen Untersuchungen, wie der Messung eines möglichen Anstiegs des Meeresspiegels oder der Analyse von Meeresströmungen. Letzteres ist maßgeblich für das Klima der Erde, weswegen die Messergebnisse von GOCE auch zur Verbesserung von Klimamodellen und Klimavorhersagen führen werden.
Ein internationales Industriekonsortium unter der Führung von Thales Alenia Space realisierte diesen Satelliten. Astrium in Friedrichshafen ist darin für den Bau der Satellitenplattform verantwortlich. Hierbei profitieren die Ingenieure von früheren Satellitenentwicklungen, wie der des Umwelt- und Klimasatelliten CryoSat. Aus wissenschaftlicher Sicht bildet GOCE die Fortsetzung der beiden Missionen CHAMP und GRACE, die unter der Leitung von Astrium entstanden sind. Astrium Spanien steuerte die Kohlefaserstruktur für die Plattform wie auch weitere elektronische Komponenten zu GOCE bei.
Astrium, eine 100-prozentige Tochtergesellschaft der EADS, ist spezialisiert auf zivile und militärische Raumfahrtsysteme. Im Jahr 2007 erreichte Astrium einen Umsatz von 3,6 Milliarden € und beschäftigte rund 12.000 Mitarbeiter in Frankreich, Deutschland, Großbritannien, Spanien und den Niederlanden. Das Kerngeschäft gliedert sich in drei Bereiche: Astrium Space Transportation für Trägerraketen und Weltraum-Infrastrukturen, Astrium Satellites für Satelliten und Bodensegmente sowie die 100-prozentige Tochter Astrium Services für die Entwicklung und Lieferung satellitenbasierter Dienstleistungen.
EADS ist ein global führender Anbieter in der Luft- und Raumfahrt, im Verteidigungsgeschäft und den dazugehörigen Dienstleistungen. Im Jahr 2007 lag der Umsatz bei rund 39,1 Milliarden €, die Zahl der Mitarbeiter bei mehr als 116.000.
