Die Eurocopter-Flotte vom Typ HH-65 Dolphin der US-Küstenwache erreicht 1-Millionen Flugstunden-Marke

Die von der US Coast Guard betriebene Flotte zweimotoriger Hubschrauber des Typs Eurocopter HH-65 Dolphin hat jüngst den Meilenstein von einer Million Flugstunden erreicht. Damit haben die Hubschrauber, mit denen die Küstenwache im gesamten Staatsgebiet der Vereinigten Staaten Patrouillen-, Strafverfolgungs- und Rettungseinsätze fliegt, erneut einen bedeutenden betrieblichen Meilenstein erzielt.

Nach der Auslieferung der ersten HH-65 im Jahr 1985 hat die US Coast Guard die Eurocopter- Hubschrauber zu einem zentralen Element ihrer luftgestützten Einsätze gemacht – gegenwärtig umfasst die Dolphin-Flotte 96 Maschinen.

Die Küstenwache betreibt ihre HH-65 heute von insgesamt 17 Fliegerstützpunkten aus, die über das gesamte US-Festland sowie Hawaii und Puerto Rico verteilt sind. Den Meilenstein der vollendeten Million Flugstunden erreichte am 20. September 2007 eine HH-65C vom Stützpunkt Barbers Point in Hawaii im Verlauf eines ärztlichen Rettungsfluges auf hoher See mit einem Patienten an Bord. Das Missionsspektrum der HH-65-Flotte wurde kürzlich um neue Einsatzarten erweitert, darunter Flüge bewaffneter Versionen des Hubschraubers zur Überwachung der US-Hauptstadtregion sowie Abfang- und Abriegelungsmanöver gegen Seefahrzeuge. Ein Haupteinsatzgebiet der HH-65 sind Such- und Rettungsflüge. So starteten die Dolphins bei den Hurrikanen Katrina und Rita im Jahr 2005 zu zahllosen Lebensrettungsmissionen. Die Maschinen sind regelmäßig in verschiedensten Flughöhen unterwegs, vom Meeresspiegel bis in Hochgebirgslagen.

„Die US-Küstenwache ist einer der bedeutendsten Referenzkunden im Betrieb unserer Dolphin-Helikopter. Das Erreichen des Meilensteins von einer Million Flugstunden stellt eine Leistung von extremer symbolischer Bedeutung dar“, ergänzt Dr. Lutz Bertling, Präsident und CEO der Eurocopter-Gruppe. „Unser erklärtes Ziel als Hersteller ist es, Küstenwachen die besten Hochleistungshelikopter zusammen mit optimalem Kundensupport zur Verfügung zu stellen und so zu garantieren, dass diese Kunden ihre Missionen im Dienst der Öffentlichkeit effizient und mit einem Höchstmaß an Sicherheit durchführen können“.

Die US Coast Guard hat ihre Dolphin-Hubschrauber ausnahmslos zur Version HH-65C modernisieren lassen. Dies umfasste die Aufrüstung von Triebwerken und Systemen, um für noch größere Antriebsleistung, bessere Manövrierbarkeit und größere Sicherheitsreserven zu sorgen. Die Arbeiten fanden im Aircraft Repair and Supply Center (AR&SC) der US Coast Guard statt, wobei am Standort von American Eurocopter in Columbus (Mississippi) zusätzliche Umbauanlagen entstanden. Die Flottenumrüstung fiel unter das Programm „Deepwater“ und kam noch vor Ablauf der vom US-Kongress gesetzten Frist zum Abschluss. Die HH-65 Dolphin ist ein Vertreter der Baureihe Dauphin aus dem Hause Eurocopter. Diese Hubschrauber haben sich weltweit bereits in 983 Exemplaren verkauft – und 860 davon sind nach wie vor in Betrieb. Als größter Einzelnutzer dieses Typs stellt die USKüstenwache mit ihrer HH-65-Flotte zehn Prozent aller Dauphin-Hubschrauber weltweit und 20 Prozent der fünf Millionen Flugstunden, die sie bis heute angesammelt haben.

Eurocopter, gegründet 1992, ist heute ein deutsch-französisch-spanischer Konzern und ein Geschäftsbereich der EADS, eines weltweit führenden Unternehmens in der Luft- und Raumfahrt, im Verteidigungsgeschäft und den dazugehörigen Dienstleistungen. Der Eurocopter- Konzern beschäftigt rund 14.000 Mitarbeiter. 2006 festigte Eurocopter seine Position als weltweite Nummer Eins der Hubschrauberbranche mit einem Umsatz von 3,8 Milliarden Euro, Neuaufträgen über 615 Hubschrauber und einem Anteil von 52 Prozent am zivilen und halbstaatlichen Markt. Zusammengerechnet stellen die Produkte des Konzerns einen Anteil von 30 Prozent am gesamten weltweiten Hubschrauberbestand. Seine starke weltweite Präsenz unterstützen 17 Tochtergesellschaften in fünf Erdteilen sowie ein dichtes Netz von Vertriebspartnern, zugelassenen Vertragshändlern und Wartungszentren. Gegenwärtig sind mehr als 9.800 Hubschrauber von Eurocopter für über 2.800 Kunden in 140 Ländern in Betrieb. Eurocopter ist der Hersteller mit der weltweit größten Auswahl an Zivilund Militärhubschraubern.

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