Mit dem Start des britischen militärischen Telekommunikationssatelliten Skynet 5A im Rahmen der ersten Ariane-5-Mission des neuen Jahres am 11. März 2007 hat Astrium eine wichtige Teilaufgabe einer dreifachen Herausforderung mit Erfolg bewältigt. An Bord der Rakete befand sich außerdem der indische Telekommunikationssatellit INSAT-4B.
Astrium Space Transportation ist als Hauptauftragnehmer für die Ariane 5 zuständig für die Auslieferung der vollständig integrierten und rundum geprüften Trägerraketen an Arianespace.
Astrium Satellites ist verantwortlich für Satelliten und System von Skynet 5. Der von Astrium Satellites konstruierte und hergestellte Satellit Skynet 5A wird nunmehr eine Phase intensiver In-Orbit-Tests sowohl des Satelliten als auch der Nutzlast durchlaufen, bevor er seine Betriebsposition bei 1° West einnimmt. Die ersten Übertragungen im Rahmen der Leistungserbringung sollen im Laufe der nächsten Wochen beginnen – und damit der nächste Teil der Herausforderung.
Astrium Services ist über seine Tochtergesellschaft Paradigm Secure Communications zuständig für die Leistungserbringung im Programm Skynet 5, laut Vertrag bis ins Jahr 2020. Astrium Satellites ist Hauptauftragnehmer für alle drei Satelliten der neuen Generation Skynet 5 zuzüglich der dazugehörigen Bodeninfrastrukturen.
Astrium-CEO François Auque erklärte: „Dies ist ein wichtiger Schritt im Rahmen einer dreifachen Herausforderung: Die Skynet-5-Satelliten herzustellen, sie mit einer Ariane 5 ins Weltall zu bringen und im Orbit abzusetzen sowie durch eine Leistungserbringung beispiellosen Zuschnitts an Großbritanniens Verteidigungsministerium ein neues Zeitalter im Bereich der sicheren militärischen Telekommunikations-Dienste einzuläuten. Die Private Finance Initiative Skynet 5 ist das bis dato umfangreichste PFI-Programm, das von britischen Verteidigungsministerium initiiert wurde.“
Astrium eine 100-prozentige Tochtergesellschaft der EADS, ist spezialisiert auf zivile und militärische Raumfahrtsysteme sowie weltraumgestützte Dienstleistungen. Im Jahr 2006 erzielte Astrium einen Umsatz von 3,2 Milliarden € und beschäftigte rund 11.000 Mitarbeiter in Frankreich, Deutschland Großbritannien, Spanien und den Niederlanden. Das Kerngeschäft gliedert sich in drei Bereiche: die beiden Business Units Astrium Space Transportation für Trägerraketen und Weltraum-Infrastrukturen, Astrium Satellites für Satelliten und Bodensegmente sowie die 100-prozentige Tochter Astrium Services für die Entwicklung und Lieferung satellitenbasierter Dienstleistungen.
EADS ist ein global führender Anbieter in der Luft- und Raumfahrt, im Verteidigungsgeschäft und den dazugehörigen Dienstleistungen. Im Jahr 2006 lag der Umsatz bei rund 39,4 Milliarden €, die Zahl der Mitarbeiter bei mehr als 116.000.
