Auf der bulgarischen Militärbasis Krumovo übergab Eurocopter im Beisein zahlreicher bulgarischer und französischer Offizieller, den ersten Cougar-Hubschrauber an General Stefan Petrov, Kommandant der 24. Luftwaffenbasis in Krumovo. Diese erste Lieferung folgt auf die Unterzeichnung eines Kaufvertrags der bulgarischen Armee vom Januar 2005 über 12 Hubschrauber AS 532 AL Cougar und 6 Hubschrauber AS 565 MB Panther im Wert von 360 Millionen Euro.
Marignane, 28
August
2006
Anlässlich dieser Gelegenheit erklärte General Stefan Petrov: “Ich freue mich sehr über unseren ersten Cougar-Hubschrauber. Wir sind überzeugt, dass er die Leistung der bulgarischen Luftwaffe bei Verteidigungsmissionen im In- und Ausland beträchtlich verbessern wird. Insbesondere begrüße ich die ausgezeichnete Zusammenarbeit mit den Eurocopter-Teams, die alle Verpflichtungen gegenüber unserer Armee eingehalten haben.“
Dieser Vertrag, der erste dieser Art in Bulgarien - die bulgarische Armee war bis jetzt ausschließlich mit russischen Hubschraubern ausgerüstet - ist eine der direkten Folgen der Reform nach dem Eintritt Bulgariens in die NATO im März 2004. Die Eurocopter-Maschinen, die von der bulgarischen Armee eingesetzt werden, sind mit denen der NATO-Streitkräfte in Europa interoperabel, da diese mehrheitlich mit Hubschraubern desselben Typs ausgerüstet sind. Sie können so bei Bedarf im Rahmen von NATO- oder UNO-Missionen zu ausländischen Krisenherden gesandt werden. Das erste osteuropäische Land, das sich mit Cougar-Hubschraubern ausrüstete, war Slowenien im Jahr 2002, in Voraussicht seines NATO-Beitritts.
Eurocopter hat ein maßgeschneidertes Ausbildungsprogramm entwickelt, damit die bulgarischen Piloten unter bestmöglichen Bedingungen von den russischen auf die europäischen Maschinen umsteigen können.
Olivier Michalon, Senior Vice President Verkauf & Marketing Osteuropa bei Eurocopter, erklärte bei der Übergabe dieses ersten Cougar-Hubschraubers: “Seit 2 Jahren haben die Teams des Verteidigungsministeriums, der Luftwaffe und von Eurocopter eine echte Partnerschaftsbeziehung entwickelt. Wir sind ungeheuer stolz auf das uns entgegengebrachte Vertrauen und dass wir ein wichtiger Mitarbeiter beim Zugang Bulgariens zur Interoperabilität mit der NATO geworden sind.“
Die Lieferung der 18 Maschinen, die heute anläuft, verteilt sich auf 6 Jahre. Die Cougar werden zwischen 2006 und 2009 geliefert, die Panther zwischen 2010 und 2011.
Die Cougar für die bulgarische Luftwaffe werden taktische Transportaufgaben (8 Maschinen) und SAR-Kampfaufgaben (4 Maschinen) erfüllen. In der AL-Version kann die Cougar mit Kanonen und Raketenwerfern ausgerüstet werden. Die Maschinen werden ebenfalls für öffentliche Aufgaben eingesetzt: Brandbekämpfung, Evakuierung bei Überschwemmungen, Bergrettung, usw. Über 700 Maschinen der Familie Super Puma / Cougar und EC 225/EC 725 wurden an 90 Kunden in 48 Ländern verkauft.
Die 6 für die bulgarische Marine bestimmten Panther werden Aufgaben der Seeüberwachung, Seenotrettung (SAR) und Bekämpfung von Unter- und Überwasser-Zielen übernehmen. 850 Dauphin/Panther/EC 155 wurden von 164 Kunden in 59 Ländern bestellt.
Eurocopter, gegründet 1992, ist heute ein deutsch-französisch-spanischer Konzern und ein Geschäftsbereich der EADS, eines weltweit führenden Unternehmens in der Luft- und Raumfahrt, im Verteidigungsgeschäft und den dazugehörigen Dienstleistungen. Der Eurocopter-Konzern beschäftigt rund 13.000 Mitarbeiter. 2005 festigte Eurocopter seine Position als weltweite Nummer Eins mit einem Umsatz von 3,2 Milliarden Euro, Neuaufträgen über 401 Hubschrauber und einem Anteil von 52% am zivilen und halbstaatlichen Markt. Zusammengerechnet stellen die Produkte des Konzerns einen Anteil von 30 Prozent am gesamten weltweiten Hubschrauberbestand. Seine starke weltweite Präsenz unterstützen 16 Tochtergesellschaften in fünf Erdteilen sowie ein dichtes Netz von Vertriebspartnern, zugelassenen Vertragshändlern und Wartungszentren. Gegenwärtig sind mehr als 9.500 Eurocopter für über 2.500 Kunden in 139 Ländern in Betrieb. Eurocopter ist der Hersteller mit der weltweit größten Auswahl an Zivil- und Militärhubschraubern
