Eurocopter feitert ersten Erfolg am US-Militärmarkt
American Eurocopter
UH-145 - made and selected for the mission
Nach der Auswahl der UH-145 in der Ausschreibung der US Army über ihre nächste Generation leichter Heereshubschrauber (Light Utility Helicopter, LUH) investiert das UH-145-Team von EADS North America und Eurocopter alle seine Ressourcen in die Produktion, Lieferung und betriebsbegleitende Unterstützung dieser Helikopter. Der Bedarf im Programm LUH beziffert sich auf bis zu 352 Hubschrauber mit einem Auftragswert von US$ 3 Mrd. über die Gesamtbetriebsdauer der Maschinen
Mit dem Zuschlag in der LUH-Ausschreibung knüpft Eurocopter nahtlos an seine zwanzigjährige Erfolgsgeschichte als Hubschrauberlieferant US-amerikanischer Regierungsstellen an. Das Unternehmen belieferte bereits zahlreiche inländische Sicherheitsbehörden der USA, darunter die US-Küstenwache, das Ministerium für Innere Sicherheit und die Bundespolizei FBI. Die heute von der US Army bekannt gegebene Entscheidung zugunsten der UH-145 ist Eurocopters erster Großauftrag als Hauptauftragnehmer des US-Militärs. Die UH-145 ist eine Variante des Zivilhubschraubers EC145. Ihre Auswahl durch die US Army für diesen zentralen Einsatzzweck beweist das Vertrauen des amerikanischen Heeres in die Fähigkeit von EADS und Eurocopter, den knappen Auslieferungszeitplan und strenge Unterstützungsanforderungen für diese wichtigen Heereshubschrauber zu erfüllen. Mit diesem Programm werden hochwertige Arbeitsplätze in den USA geschaffen und ein Beitrag zur Inneren Sicherheit der Vereinigten Staaten geleistet.
Entwickelt und hergestellt wird die Hubschrauberplattform EC145 von Eurocopter. Dessen President und CEO Fabrice Brégier erklärte: „Wir sind sehr stolz, dass unser Helikopter für den Bedarf der US Army ausgewählt wurde. Nachdem wir in den USA bereits seit Jahrzehnten Behörden und Zivilbetreiber beliefern, wurde uns nun auch am US-Militärmarkt ein erster Verkaufserfolg zuteil. Dies ist eine hervorragende Gelegenheit, unser Engagement an diesem Markt weiter unter Beweis zu stellen. Nach Stückzahlen ist der Zuschlag für die UH-145 der größte von Eurocopter je verbuchte Einzelauftrag über einen bestimmten Hubschraubertyp.
Die Auswahl der UH-145 belegt, wie vorteilhaft gleichberechtigte, offene Ausschreibungen unter kompetenten Lösungsanbietern sind, und dass die Anpassung ziviler Lösungen an den Bedarf des Militärs einen hohen Mehrwert abwirft. Ferner beweist sie, dass die USA und Europa im Verteidigungsbereich als echte Partner kooperieren.“ Das von der EADS North America geleitete UH-145-Anbieterteam umfasst die vier Hauptpartner American Eurocopter (ein gemeinsames Tochterunternehmen von Eurocopter und EADS North America , das den Hubschrauber produzieren, montieren und ausliefern wird), Sikorsky Aircraft (zuständig für den Zuliefererlogistik-Support), WestWind Technologies (Systemintegration, Engineering-Support und Programmmanagement-Beratung) sowie CAE USA aus Tampa, Florida (Bereitstellung der Cockpittrainer für die UH-145).
Die EADS North America Defense, eine Geschäftseinheit der EADS North America, übernimmt das Programmmanagement für die UH-145. Zur Produktion des leichten Heereshubschraubers wurde ein Netz aus führenden US-Zulieferern gebildet, darunter die NORDAM Group, Keith Products, Thales USA, Turbomeca USA, Wulfsberg Electronics, Honeywell, Goodrich, Aerolite, Armor Holdings und L3 Communications. Hergestellt wird die UH-145 hauptsächlich am Standort von American Eurocopter in Columbus, Mississippi, den mit Blick auf das LUH-Programm nun umfassende Um- und Ausbaumaßnahmen erwarten. Die Produktion der UH-145 – einer individualisierten Version des im bayerischen Donauwörth hergestellten Mehrzweck-Hubschraubers Eurocopter EC145 – wird schrittweise von Deutschland zum US-Standort Columbus transferiert, beginnend mit der Teilmontage, gefolgt von der vollständigen Montage und schließlich der Produktion wichtiger Subsysteme in den USA.
Der Ausbau des über 8500 m² großen Standortes von American Eurocopter in Columbus, dessen Fläche für das Programm UH-145 mindestens verdreifacht wird, beginnt praktisch umgehend. Hierdurch entstehen rund 200 neue Arbeitsplätze, womit die Werksbelegschaft auf mehr als 330 Beschäftigte anwächst. „Diese massive Expansion des Standortes in Mississippi steht perfekt im Einklang mit Eurocopters weltweiter Wachstumsstrategie, langfristige Industriepartnerschaften mit bedeutenden Kundennationen aufzubauen“, so Brégier. Die EADS North America und Eurocopter sind in diesem Programm erhebliche Verpflichtungen eingegangen. Die erste UH-145 wird derzeit montiert und soll der US Army noch im November geliefert werden, die Komponenten zur Montage sieben weiterer stehen bereit.
Eurocopter, gegründet 1992, ist heute ein deutsch-französisch-spanischer Konzern und Geschäftsbereich der EADS, eines der drei weltgrößten Luft- und Raumfahrtunternehmen. Der Eurocopter- Konzern beschäftigt 13.000 Mitarbeiter. Seine starke weltweite Präsenz wird getragen von 16 Tochtergesellschaften in allen fünf Erdteilen sowie einem Netz von Vertriebspartnern und zugelassenen Vertragshändlern. Derzeit sind 9.500 Eurocopter-Hubschrauber für rund 2.500 Kunden in 139 Ländern in Betrieb. Als Hersteller mit der weltweit größten Auswahl an Zivil- und Militärhubschraubern hält Eurocopter einen Weltmarktanteil von 30%. 2005 verbuchte es einen Umsatz von € 3,2 Mrd. (15% mehr als 2004) und Neuaufträge über 401 Helikopter, womit es seine weltweite Führungsposition sicherte. Mit einem Anteil von 52% am zivilen und halbstaatlichen Markt behauptete Eurocopter auch hier seine Spitzenstellung.
