A340-600 absolviert Erstflug
Toulouse, 23 April 2001
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Die Airbus A340-600, das erste neue Passagierflugzeug des 21. Jahrhunderts, erhielt heute Vormittag auf dem Flughafen Toulouse-Blagnac die Startfreigabe für ihren Jungfernflug. Das in Airbus-Farben bemalte Flugzeug - mit dem Slogan "longer, larger, farther, faster, higher, quieter, smoother" in großen Lettern auf dem Rumpf - rollte an den Start und erhob sich um 10:34 Uhr Ortszeit (08:34 Uhr GMT) in die Lüfte.
Die Besatzung besteht aus Claude Lelaie, Vice President der Airbus Flight Division, als Kapitän und Ed Strongman, Testpilot, als Copilot; mit an Bord sind außerdem Gilles Robert, der Test- und Entwicklungsleiter der Airbus Flight Divsion, Jacky Joye und Gérard Desbois als Flugversuchsingenieure. Der Erstflug markiert den Beginn eines umfassenden, auf 1600 Flugstunden angesetzten Flugversuchsprogramms mit drei A340-600, das zu der Zulassung dieses Flugzeugmusters und seiner Indienststellung Mitte 2002 führen wird.
Das Startgewicht von über 300 Tonnen (660 000 lbs), mit dem die A340-600 abhob, wird eine realistische erste Beurteilung ihres Flugverhaltens ermöglichen. Tatsächlich weist dieses Modell mit einem maximalen Startgewicht von 365 Tonnen die bisher größte Kapazität unter allen Mitgliedern der Airbus-Flugzeugfamilie auf. Die A340?600 zeichnet sich auch durch niedrigere Betriebskosten und ein besseres Ertragspotenzial als ihre Konkurrenzmodelle aus, wobei sie keinerlei ETOPS-Beschränkungen unterliegt. In der ruhigsten Passagierkabine überhaupt, die von Grund auf neu gestaltet wurde und sehr großzügig ausgelegt ist, können 380 Fluggäste in einer normalen Dreiklassenauslegung über Entfernungen von bis zu 13 900 km/7 500 nm befördert werden.
Mit bisher 127 Bestellungen und Kaufverpflichtungen von elf Kunden haben die A340?600 und ihr Schwestermodell, die A340-500 für extreme Langstrecken, klar die Führung in ihrer Kategorie übernommen und behaupteten Ende 2000 einen Anteil von 59 Prozent an diesem Markt.
Airbus hat als einer von nur zwei Flugzeugherstellern auf dem Markt für Passagierflugzeuge mit mehr als 100 Sitzplätzen bis heute über 4200 Bestellungen von mehr als 170 Kunden auf der ganzen Welt für sich verbucht. Das Unternehmen tritt mit der weltweit modernsten und umfassendsten Familie von Verkehrsflugzeugen an, hält dauerhaft etwa die Hälfte des entsprechenden Marktes und ist hervorragend dafür gerüstet, diese Position auch in Zukunft beizubehalten. Der Flugzeughersteller mit Hauptsitz in Toulouse (Frankreich) ist ein Gemeinschaftsunternehmen von BAE SYSTEMS und EADS.
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